Aces sedang mencari kemenangan pernyataan. Mereka tidak mendapatkan Selasa malam itu di Barclays Center di Brooklyn, New York, tetapi mereka menang 107-101 melawan New York Liberty, membuat mereka kalah 116-107 dalam pertandingan terakhir Aces sebelum jeda All-Star. .
Melawan Liberty, Aces ingin membuktikan bahwa mereka adalah tim yang memulai musim dengan skor 13-2, bukan tim yang tertatih-tatih di akhir pekan All-Star dengan skor 2-5.
“Ini semacam musim baru,” kata point guard Kelsey Plum. “Saya pikir kami melakukan beberapa peregangan yang sangat bagus, tetapi kami masih harus mengumpulkan 40 menit bola basket yang bagus.”
Malam 27 poin dari Plum dan 23 poin double-double dari forward A’ja Wilson memberi Aces keunggulan 24 poin pada paruh pertama. Tapi kuarter ketiga yang besar dari cadangan Liberty Sami Whitcomb dan tembakan kopling dari New York All-Star Sabrina Ionescu membuat permainan seri dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit.
Ketenangan pemain sayap Aces Jackie Young adalah faktor penentu, memungkinkan tim Becky Hammon lolos dengan kemenangan. Ini adalah pertandingan ketiga berturut-turut Aces menyerah setidaknya 100 poin.
“Sekali lagi, tim saya harus mencari tahu bagaimana kami akan melakukan pukulan dan mempertahankan pukulan tanpa kehilangan kendali,” kata Hammon. “(Kita harus) memikirkan cara menghentikan pendarahan agar tidak berubah menjadi tanah longsor.”
Aces dan Liberty bermain lagi pada hari Kamis pukul 8:00 pagi di Barclays Center
Berikut adalah tiga takeaways dari permainan:
1. Pertahanan runtuh lagi
Jika Plum dan Aces (16-7) mencari permainan kolektif yang kohesif selama 40 menit penuh, mereka mendapatkan sekitar setengahnya pada hari Selasa.
Aces menahan Liberty hanya dengan 26,2 persen tembakan dari lapangan dan 23,1 persen dari 3 tembakan di babak pertama. New York juga membalikkan bola delapan kali, dan Ionescu, yang memiliki skor triple-double tertinggi dalam sejarah WNBA melawan Aces pada 6 Juli, dibatasi hanya pada lima poin.
Aces memaksanya untuk bermain tanpa bola dan melemparkan beberapa pandangan defensif ke mantan bintang Oregon itu, termasuk kotak-dan-satu.
Dengan Ionescu ditahan, Whitcomb menyebabkan rentetan Liberty. Dia tidak mencetak gol selama babak pertama, tetapi penjaga Australia itu meningkatkan pertahanan Aces dengan 15 poin di kuarter ketiga, membuat 5 dari 6 percobaan 3 poinnya.
Whitcomb juga mengatur Ionescu, yang melakukan tembakan demi tembakan selama peregangan terakhir. Dia selesai dengan 27 poin.
“Kuartal ketiga adalah yang mengganggu saya,” kata Hammon.
2. Lemparan bebas menutup permainan
Dengan pertahanan Aces yang compang-camping dan tim berjuang untuk mencetak gol akhir-akhir ini, lemparan bebas telah menjadi bagian terpenting dari serangan Aces.
Tim Hammon mendapatkan 34 dari 35 dari jalur amal. Satu-satunya kesalahan Aces datang dari Plum dengan waktu tersisa 1:38. Wilson adalah 9 sempurna dari 9 dari garis lemparan bebas.
“Orang-orang menyerang kami sepanjang waktu,” kata Wilson. “Kami harus membalik skrip sedikit, menyerang mereka, mencapai garis, membangun momentum, dan mendapatkan beberapa poin gratis.”
3. Muda es permainan
Wilson mungkin mendapat manfaat dari lemparan bebas lebih awal, tetapi Young-lah yang berhasil saat dihitung.
Young melakukan semua yang dibutuhkan Aces melawan Liberty (9-14).
Dia melakukan pelompat jarak menengah yang tangguh dengan satu menit tersisa dan melakukan 8 sempurna untuk 8 dari garis lemparan bebas selama 33 detik terakhir dalam perjalanan ke 23 poin. Dia juga menambahkan lima rebound, tiga steal dan tujuh assist, menyamai rekor tertinggi musimnya.
“Dia memiliki kepercayaan diri tertinggi di akhir pertandingan,” kata Hammon.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
