Joe Marincola tidak yakin dia cukup baik untuk bermain di Acara Utama World Series of Poker ketika dia memasuki turnamen pada bulan November.
Namun setelah perjalanan panjang yang berakhir dengan pukulan buruk pada hari ke-5 turnamen itu, penduduk asli Philadelphia itu tahu bahwa ia akan kembali.
“Sejujurnya, saya tidak yakin apakah saya hanya seorang gelandangan yang beruntung,” kata Marincola, meminjam kalimat dari film “Rocky.”
“Tapi aku di sini untuk melakukannya lagi. Saya termasuk di sini.”
Marincola membeli Kejuaraan Dunia Hold’em Tanpa Batas WSOP tahun lalu senilai $10.000 dengan kartu kredit bebas bunga selama 18 bulan dan melakukan hal yang sama untuk biaya masuknya tahun ini.
Taruhan itu berhasil lagi, saat ia membuat Hari ke-4 turnamen sebelum tersingkir di tempat ke-777 seharga $ 19.000.
Secara tidak resmi ada 594 pemain yang tersisa saat istirahat makan siang pada hari Minggu karena 8.663 pemain awal terus berkurang. Zilong Zhang dari Irvine, California adalah pemimpin dengan 4,8 juta chip.
Acara Utama berlanjut dengan Hari 5 pada hari Senin di Bally’s.
“Poker adalah satu-satunya olahraga di mana para amatir bisa duduk dan menghadapi para profesional,” kata Marincola. “Saya sangat menyukai poker karena alasan itu. Setiap orang memiliki kesempatan, dan Anda harus mengambil kesempatan Anda.”
Marincola finis di urutan ke-288 tahun lalu seharga $38.600 setelah menggunakan kartu kredit untuk bermain di acara utama pertamanya.
Dengan kemenangannya, tuan tanah dan bartender berusia 37 tahun itu mengatakan dia melunasi hutang kartu kredit dan juga berinvestasi di properti yang dia miliki.
Namun tersingkirnya pada Hari ke-5 turnamen tetap menjadi sumber motivasi. Setelah kembali dari satu big blind sehari sebelumnya, Marincola kalah dengan ace-king menjadi ace-queen untuk semua keripiknya.
“Saya tidak dapat melupakan fakta bahwa saya memiliki tangan terbaik,” kata Marincola. “Begitu saya tersingkir, saya seperti, ‘Saya akan kembali.’ ”
Sekitar sebulan yang lalu, Marincola membuka kartu kredit baru dengan batas $19.000, lebih dari cukup untuk bepergian ke Las Vegas dan bermain.
“Saya seorang penjudi kartu kredit,” katanya.
Dalam persiapan untuk kembali ke Acara Utama, Marincola berlari ke Museum Seni Philadelphia seperti yang dilakukan Rocky Balboa di film. Tidak seperti tahun lalu ketika Marincola harus merawat tumpukan chip pendeknya untuk mendapatkan uang, dia memiliki perjalanan yang lebih mulus kali ini.
Marincola menggandakan tumpukan 60.000 chip awalnya pada akhir Hari 1 dan terus menjalankannya pada Hari 2 dan 3. Dia memiliki hampir 300.000 chip ketika gelembung uang meledak pada hari Minggu pagi pada Hari ke-3 setelah lebih dari satu jam permainan tangan-ke-tangan.
“Itu sangat menyenangkan,” kata Marincola. “Jauh lebih santai karena saya punya banyak chip tahun ini. Tahun lalu saya berjuang. Tahun ini perjalanan saya cukup lancar sampai (Minggu).
Marincola memulai Hari ke-4 dengan sekitar 37 tirai besar, tetapi tidak dapat menggandakannya kapan pun. Dia keluar sekitar dua jam sebelum istirahat makan siang ketika dia menekan all-in dari tombol untuk 17 big blind dengan ace-queen, tetapi bertemu dengan pocket kings dari big blind.
Marincola mengatakan dia berharap larinya pada bulan November dan bulan ini menjadi inspirasi bagi teman-temannya yang bermain poker dan orang lain di wilayah Philadelphia-nya.
“Kadang-kadang, ini adalah cerita yang tidak diunggulkan, dan ada banyak hal yang berhubungan,” kata Marincola. “Terkadang saya tidak tahu apakah saya cukup bersyukur atau menyadari betapa istimewanya saat ini. Saya mencoba untuk menghargainya. Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk menyadari betapa istimewanya itu.”
Hubungi David Schoen di [email protected] atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.
