Daishen Nix seharusnya tidak mendengar namanya salah diucapkan, terutama di Las Vegas, kampung halaman angkatnya, tempat dia bermain bola basket sekolah menengah dan keluarganya masih tinggal.
Tapi penyiar pidato publik Liga Musim Panas NBA hari Sabtu di Thomas & Mack Center masih menyimpang dari DAY-shin.
Bukan berarti Nix, seorang penjaga Houston Rockets, terkejut.
“Seseorang akan selalu mengacaukannya. Saya biarkan saja,” ujarnya setelah menang 100-98 atas Oklahoma City Thunder.
“Mudah-mudahan tahun depan atau musim mendatang mereka akan tahu nama saya.”
Nix kembali ke Las Vegas untuk Liga Musim Panas, menjalankan poin untuk membangun kembali Rockets saat dia bersiap untuk bermain lebih banyak di 2022-23. Pemain berusia 6 kaki 5 inci, 20 tahun itu berjuang keras dalam debutnya Kamis, bermain 19 menit dan mencetak satu gol lapangan – tip dunk dua tangan.
Tapi dia bermain hari Sabtu seperti yang dia lakukan sebagai McDonald’s All-American di Trinity International: dengan kecepatan dan ketenangan dalam perjalanan menuju 16 poin dengan 6 dari 9 tembakan dan enam assist tertinggi tim.
“Itulah yang sangat ingin saya lakukan, melibatkan semua orang,” kata Nix. “Membantu semua orang mendapatkan sentuhan dan mendapatkan tembakan terbuka.”
Sifat bersemangat Nix membantunya menjadi prospek bintang lima — dan point guard persiapan pertama yang memilih G League Ignite. Dia memainkan 15 pertandingan untuk tim pertamanya pada 2020-21, meskipun kesulitan menembak dan masalah pengondisian mencegahnya untuk dipilih dalam draft NBA 2021.
Jadi dia menandatangani kontrak Proof 10 dengan Rockets, mendapat undangan ke kamp pelatihan musim gugur lalu dan mengubahnya menjadi kesepakatan dua arah yang membutuhkan waktu dengan afiliasi G League mereka. Dia rata-rata mencetak 20,6 poin dan 7,7 assist dalam 18 pertandingan musim reguler untuk mendapatkan kontrak empat tahun dengan Houston.
Liga G, katanya, membantunya menjadi lebih asertif dan mengembangkan jumpernya. Musim lalu di Liga G, dia menembak 40 persen dari jarak 3 poin dengan 4,2 percobaan yang solid per pertandingan.
Di Liga Musim Panas, Nix ditugaskan untuk memfasilitasi peluang Jabari Smith Jr., pilihan keseluruhan No. 3, dan sesama putaran pertama Tari Eason dan TyTy Washington. Josh Christopher, pilihan putaran pertama 2021, juga mengapit Nix, yang mengatakan dia semakin nyaman saat menyesuaikan diri dengan rekan satu timnya.
“Daishen adalah banyak hal, dan ketika dia percaya dia adalah pemain bola basket yang sangat bagus, dia bisa menunjukkannya,” kata pelatih Liga Musim Panas Rockets Rick Higgins. “Dia bermain dengan keyakinan bahwa dia bisa masuk ke tempat yang membuatnya sukses, dia bisa bermain untuk rekan satu timnya. Dan kemudian kepercayaan itu mengalir ke anggota tim lainnya.”
Nix memainkan 20 pertandingan untuk Rockets musim lalu, dengan rata-rata 10,9 menit sambil menunjukkan kemampuannya. Komitmen kontrak Houston menunjukkan dia bisa bersaing untuk mendapatkan waktu bermain lebih banyak musim depan, mungkin sebagai point guard cadangan untuk Kevin Porter Jr.
Gaya permainan yang disukai Nix — menyelidiki cat untuk menemukan penembak dan pemotong — melengkapi kemampuan mencetak gol dari Smith, Porter, dan penjaga tahun kedua Jalen Green, yang rata-rata mencetak 17,3 poin musim lalu sebagai pilihan keseluruhan No.
“Dia hanya harus memainkan permainannya,” kata Higgins tentang Nix. “Menghitung adalah apa adanya. Jika dia melepaskan tembakan terbuka, pukulan bagus, seperti yang terus kami katakan kepada grup, dia akan baik-baik saja. Dia adalah pemain tim utama. Dia bermain untuk membuat orang terlibat dan berbagi bola.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
