Desas-desus dimulai pada Kamis pagi dan dikonfirmasi sebelum matahari terbenam. UCLA dan California Selatan akan meninggalkan Pac-12 pada tahun 2024, mereka mengumumkan melalui Twitter — juga akan meninggalkan Las Vegas.
Hilang sudah dua merek teratas konferensi. Anak-anak muda atletis yang berlabuh di kancah olahraga Los Angeles saat mereka bekerja di puncaknya. Itu membantu mengisi T-Mobile Arena atau MGM Grand Garden atau Michelob Ultra Arena setiap bulan Maret.
Akankah Pac-12 dan postseasonnya akan sama?
Jawaban mudah: Tidak.
Perubahan akan datang. Itu sudah jelas setelah Bruins dan Trojans mengumumkan kepergian mereka ke Sepuluh Besar dan padang rumputnya yang kaya, hijau (dan dingin). Mereka meninggalkan kekosongan yang signifikan di Conference of Champions — dan di Las Vegas, di mana liga memperebutkan turnamen bola basket putra dan putri dan, pada musim lalu, pertandingan kejuaraan sepak bola konferensi.
Mungkin Arizona, Arizona State, Colorado dan Utah akan menyusul. Laporan menunjukkan bahwa 12 Besar mungkin memanfaatkan sekolah-sekolah tersebut dan pasar yang mereka wakili.
Perubahan bisa menjadi “monumental,” menurut sumber NCAA yang memiliki hubungan dengan Las Vegas.
Seolah-olah mereka belum melakukannya?
Kehilangan kilaunya?
Kota ini telah menjadi tuan rumah turnamen bola basket putra Pac-12 sejak 2013, memutuskan hubungan dengan Los Angeles tahun itu di tengah penurunan sisi atas. Turnamen wanita mengikutinya pada tahun 2019. Sepak bola memulai debutnya pada pertandingan kejuaraannya secara lokal musim lalu.
Turnamen bola basket putra dan kejuaraan sepak bola akan kembali digelar tahun akademik ini, meskipun liga belum mengumumkan rencana untuk turnamen putri. Yang mengatakan, “fakta bahwa hubungan kita begitu dalam di Las Vegas sangat bagus,” kata wakil komisaris Pac-12 Jamie Zaninovich kepada Review-Journal pada bulan Maret.
“Saya pikir ini adalah perkembangan langkah demi langkah yang sekarang cukup diterima sepenuhnya,” tambahnya. “Sekarang orang memikirkan Vegas terlebih dahulu untuk acara ini, yang merupakan bukti kota ini.”
Kehilangan USC dan UCLA merupakan pukulan besar bagi konferensi tersebut, tetapi liga tidak selalu “selalu bergantung pada tim tersebut,” kata sumber itu. Penggemar Arizona berduyun-duyun ke Las Vegas setiap bulan Maret, dan penggemar Oregon dan Utah memadati Stadion Allegiant musim dingin lalu.
UCLA belum pernah memenangkan turnamen bola basket putra sejak 2014 dan USC belum pernah memenangkannya. Di pihak wanita, Bruins terakhir kali memenangkan kejuaraan turnamen konferensi pada tahun 2006 dan Trojans pada tahun 2014.
Tidak ada program yang menyertakan pertandingan kejuaraan sepak bola pertama di Las Vegas, meskipun Lincoln Riley mungkin ingin mengatakan sesuatu tentang itu dalam dua musim berikutnya.
“Saya pikir turnamennya sangat kuat – dan sepak bola akan berjalan dengan baik,” kata sumber tersebut, mengakui bahwa pandangan ini agak optimis.
Tapi hanya ada begitu banyak bobot yang diharapkan dapat dibawa oleh Arizona, Washington, atau program Pac-12 lainnya.
sekarang apa?
Di situlah letak dilemanya: Bagaimana kelanjutan liga?
Mungkin terlalu dini untuk mengatakannya, mengingat lanskap atletik perguruan tinggi yang selalu berubah. Mungkin itu akan mengikuti program lain yang relevan di Pantai Barat ala Negara Bagian San Diego. Tapi untuk apa nilainya, konferensi mempertahankan kepercayaan pada pernyataan yang dikeluarkan Kamis malam.
Setelah mengakui kekecewaannya, liga memanfaatkan “sejarah panjang dan bertingkat dalam atletik, akademisi, dan kepemimpinan dalam mendukung siswa-atlet yang kami yakini akan terus berkembang dan tumbuh di masa depan.
“Pac-12 adalah rumah bagi banyak universitas, program atletik, dan alumni terbaik dunia, yang mewakili salah satu kawasan paling dinamis di Amerika Serikat. Kami telah lama dikenal sebagai Conference of Champions, dan kami tak tergoyahkan dalam komitmen kami untuk memperluas gelar itu,” kata postingan liga tersebut. “Kami akan terus mengembangkan program baru dan inovatif yang secara langsung bermanfaat bagi institusi anggota kami, dan kami berharap dapat bekerja sama dengan anggota saat ini dan calon anggota untuk bersama-sama membentuk masa depan atletik perguruan tinggi.”
Seperti Sepuluh Besar.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
