Penyebab kebakaran besar yang terjadi di pusat kota Las Vegas pada hari Minggu tampaknya tidak mencurigakan, kata pejabat Departemen Pemadam Kebakaran Las Vegas pada hari Selasa.
“Tidak ada yang mengejutkan kami yang mengatakan ada niat kriminal,” Tim Szymanski, juru bicara departemen, mengatakan kepada wartawan di luar tempat kejadian pada Selasa pagi.
Szymanksi mengatakan Selasa adalah hari terakhir penyelidik berada di lokasi kebakaran, yang dimulai di sebuah gedung yang sedang dibangun di Urban Lofts Townhomes, dekat Fremont Street dan Eastern Avenue. Api menyebar ke rumah-rumah lain dan gudang terdekat pada Minggu pagi saat angin kencang memaksa hampir 100 warga mengungsi.
Tidak jelas berapa banyak rumah yang sekarang tidak dapat dihuni, meskipun petugas pemadam kebakaran mengatakan sedikitnya 10 bangunan terkena dampak kebakaran tersebut. Bangunan tak berpenghuni tempat api mulai diratakan pada hari Selasa, sementara bangunan di dekatnya menunjukkan hangus hitam arang dan loteng yang runtuh.
Penyelidik menggunakan anjing pembakar untuk mencari tanda-tanda akselerator bahan bakar di lokasi, tetapi kembali kosong. Szymanksi mengatakan para pejabat mencatat laporan kembang api di daerah tersebut sebelum kebakaran, namun penyebab kebakaran masih belum jelas.
“Ada beberapa hal yang bisa terjadi, tapi kami tidak bisa menentukan apa pun,” katanya.
Szymanski mengatakan kebakaran itu merupakan kebakaran terbesar di kota itu dalam 25 tahun terakhir.
Satu-satunya cedera yang dilaporkan adalah menghirup asap ringan, kata departemen pemadam kebakaran.
Bangunan yang sedang dibangun dimaksudkan untuk menjadi unit townhouse tiga lantai lainnya. Tapi pembangunan terhenti karena NV Energy tidak menyetujui izin untuk lantai tiga karena masalah saluran listrik, kata Szymanski.
Saat api membesar, ia menyebar ke kabel listrik dan membuat kompleks itu menjadi gelap pada Minggu pagi. Petugas pemadam kebakaran yang lewat dalam perjalanan kembali ke stasiun adalah yang pertama melaporkan api, dan mulai mengetuk pintu untuk mengevakuasi penduduk.
Szymanski berkata dengan kurangnya listrik dan nyala api yang membesar, api “tampak seperti salah satu kebakaran hutan besar di California”. Dua warga yang mengatakan mereka melarikan diri dari rumah mereka mengatakan kepada Review-Journal pada hari Senin bahwa “hujan bara dan abu.”
Layanan Cuaca Nasional mengukur kecepatan angin sekitar 9 hingga 11 mph Minggu pagi, dengan hembusan hingga 24 mph, kata ahli meteorologi Morgan Stessman.
Kombinasi panas yang hebat dan angin “seperti obor las” menyebabkan api menyebar ke bangunan lain, kata Szymanski.
Layanan cuaca menempatkan lembah di bawah peringatan angin dan ‘peringatan bendera merah’, yang berarti ada peningkatan risiko kebakaran, sepanjang hari pada hari Sabtu. Szymanski mengatakan penduduk di Clark County harus waspada ketika kondisi tersebut terjadi, ketika kebakaran seperti hari Minggu lebih mungkin terjadi.
“Beberapa dari beberapa kebakaran alarm terburuk kami … terjadi pada hari-hari bendera merah,” katanya, Selasa. “Jadi jika kita mendapatkan api pada hari bendera merah, itu mungkin akan terbang, sangat buruk.”
Departemen Kepolisian Metropolitan merilis rekaman panggilan 911 yang diteruskan ke pemadam kebakaran.
Beberapa adalah orang yang lewat yang ingin memastikan pejabat mengetahui adanya kebakaran, sementara yang lain tinggal di dekatnya.
Seorang wanita memberi tahu operator bahwa gedung yang sedang dibangun di sebelahnya terbakar.
“Rumah tetangga saya terbakar,” katanya, “seluruh lingkungan akan terbakar.”
Penelepon kedua melaporkan mendengar orang berteriak dan api telah menyebar ke gedung apartemen yang berdekatan.
Seorang pria menelepon untuk mengatakan bahwa “api eksplosif besar” menembakkan bara api ke atapnya.
“Gedung kami akan terbakar,” katanya kepada operator.
Hubungi Katelyn Newberg di [email protected] atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter. Reporter Ricardo Torres-Cortez berkontribusi pada cerita ini.
