Kevin Soares dari Liberty tidak membutuhkan banyak waktu untuk merenungkan apa yang dicapai tim bola basketnya musim lalu.
Dia sudah menantikan untuk melatih kelompok baru Patriots musim dingin ini.
Tetapi bahkan jika dia belum duduk dan mengenang kejuaraan bola basket negara bagian putra pertama Liberty – kemenangan lembur 63-62 atas Uskup Gorman pada bulan Februari – dia tahu dia menuai hasilnya saat dia memasuki tahun keduanya di sekolah.
“Pengakuan yang kami terima sangat membuka mata,” kata Soares. “Satu hal yang saya perhatikan adalah ketika Anda menang (kejuaraan negara bagian), pemain yang lebih baik ingin datang bermain untuk Anda. Kami diundang ke turnamen dan menampilkan acara yang biasanya tidak diundang. Saya menikmati kenyataan bahwa anak-anak mendapatkan eksposur sebagai hasilnya.”
Cara Soares memimpin Liberty melalui pasang surut musim membuatnya mendapat anggukan sebagai Pelatih Terbaik Nevada All-Southern Nevada Tahun Ini.
Gorman mengalahkan Liberty pada tiga kali pertama tim bermain, jadi Soares memutuskan untuk tidak menguasai bola di pertemuan terakhir.
Dia tidak ingin para Gael berlarian di lantai. Beginilah cara mereka berlari lebih lama dan mengempiskan lawan.
Tetap saja, Gaels memimpin dengan delapan poin setelah kuarter ketiga dan tujuh poin di pertengahan kuarter keempat setelah dunk oleh penyerang senior Gorman Darrion Williams. Saat itulah Soares memanggil timnya bersama untuk satu pesan terakhir, dan Patriot mendengarnya dengan keras dan jelas.
“Kami tertinggal tujuh, dan Darrion melakukan dunk besar ini. DJ (Dedan Thomas) sedang sakit, jadi dia sangat lelah. Joshua (Jefferson) pukulan dan pukulan, ”kata penyerang senior Liberty, Aaron Price. “Dia berkata kita harus menggali lebih dalam seperti tidak ada hari esok, karena secara harfiah tidak ada hari esok. Jika kami kalah di sini, tidak ada yang tersisa untuk kami – tidak ada latihan, tidak ada pertandingan kelima melawan Gorman. Itu benar-benar membuat kami bersemangat.”
Momen itu menggambarkan seberapa baik Soares dan para pemain telah terikat selama setahun dan bagaimana pelatih mengetahui tombol apa yang harus ditekan.
Pada saat seperti itu, permainan seringkali bukan tentang strategi dan lebih banyak tentang kemauan belaka. Liberty bangkit menghadapi tantangan dan membawa pulang gelar.
“Dia memiliki struktur dan profesionalisme yang hebat,” kata Jefferson. “Cara dia masuk dan melatih kami, seperti kami dilatih di level yang lebih tinggi. Kami percaya padanya karena latar belakangnya, dan kami segera menerima apa yang dia katakan.”
Soares biasanya memiliki sikap yang tenang dan cara intelektual dalam memecahkan film dan mendekati permainan di lapangan.
Tapi, kata Price, jangan berpikir sedetik pun bahwa Soares lembut.
“Pelatih memiliki dua sisi dalam dirinya. Dia sangat analitis dan santai, dan dia sangat pandai mengarahkan di mana tim kami harus berada,” kata Price. “Tapi ada sisi lain yang tidak ingin kita lihat. Kami memiliki beberapa latihan di mana kami tidak memberikan upaya 100 persen, dan dia menjadi sangat bersemangat dan mengeluarkan kami semua dari latihan beberapa kali. Ini intens, tapi itu semua datang dari cinta dan karena dia tahu kami bisa melakukan yang lebih baik.”
Soares hampir menjadi pelatih Liberty pada 2014 sebelum akhirnya bertahan di Foothill, di mana ia menjadi pelatih dari 1999 hingga 2018.
Tetapi ketika pekerjaan itu muncul kali ini, dia merasa harus melakukannya. Dia tahu Patriots adalah grup yang berbakat, tetapi tidak ada jaminan kejuaraan ketika mereka bermain Gorman, Coronado dan Durango, antara lain, tetapi dia langsung menyukai bakat yang dilihatnya.
“Itu adalah badai yang sempurna,” kata Soares. “Dengan pekerjaan apa pun, Anda harus bergerak untuk memperbaiki diri dan situasi Anda. Ketika saya mendapat telepon itu pada akhir Maret atau awal April dan menerima posisi itu, sedikit yang saya tahu bagaimana hasilnya.”
Hubungi Jason Orts di [email protected]. Mengikuti @SportsWithOrts di Twitter.
