Kapal pendarat Perang Dunia II yang sebelumnya tenggelam yang pernah berada 185 kaki di bawah permukaan Danau Mead terlihat saat air terus surut.
Roda pendaratan Higgins hampir dua pertiga terbuka. Itu terdampar kurang dari satu mil dari Danau Mead Marina dan Pelabuhan Hemenway.
Perahu itu digunakan beberapa dekade lalu untuk mensurvei Sungai Colorado, kemudian dijual ke marina dan akhirnya digunakan sebagai jangkar pemecah gelombang di sedimen, menurut DJ Jenner dari Las Vegas Scubayang melakukan beberapa penyelaman tur di danau, yang sebelumnya termasuk perahu yang tenggelam.
Personel Layanan Taman Nasional mulai menyelam di lokasi tersebut pada tahun 2006, menurut kantor urusan publik Kawasan Rekreasi Nasional Danau Mead. Mesin kapal kayu lapis dilepas dan juga dimodifikasi untuk membuka ruang antara dua posisi senapan mesin ke arah buritan.
“Sifat sisa kapal menyoroti era danau sebelumnya ketika Las Vegas dan Danau Mead jauh lebih terpencil dan jauh dari sebagian besar Amerika Serikat, di mana sisa Perang Dunia II yang relatif murah dapat digunakan untuk tujuan damai baru di taman,” Pejabat NPS mengatakan dalam email pada hari Jumat, “Pesawat itu masih terbungkus pelat baja tipis setebal 1/2 inci.”
Tingkat air Danau Mead telah turun selama dua dekade terakhir karena kekeringan terus-menerus telah membebani Sungai Colorado, pasokan air penting bagi sekitar 40 juta orang. Hingga Jumat sore, ketinggian air berada di Danau Mead berada di ketinggian 1.043,05 kaki di atas permukaan laut. Itu turun 4,5 kaki dari bulan lalu, lebih dari 25 kaki dari tahun lalu dan 54 kaki dari dua tahun lalu.
Dan itu membawa benda-benda yang sudah lama terendam ke permukaan, termasuk pendarat Higgins dan, sebelumnya, sebuah tong dengan tubuh yang diisi di dalamnya.
Higgins membuat dua versi kapal, satu dibuat terutama dari kayu lapis untuk tentara pendarat dan Marinir dalam pendaratan amfibi dan yang baja untuk membawa tank atau pasukan dalam jumlah yang lebih besar ke darat, menurut situs web Museum Perang Dunia II Nasional.
“Ada relatif sedikit contoh kerja atau museum dari kapal LCVP Higgins seperti yang saat ini muncul dari Danau Mead,” kata layanan taman hari Jumat. “Ketika ketinggian air terus berfluktuasi dan turun, kami tahu bahwa perahu ini dapat menjadi perhatian pengunjung taman, baik yang baru maupun yang kembali. Lake Mead berharap setiap orang memiliki kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarahnya dan meminta jika pengunjung menikmati situs tersebut, mereka meninggalkannya seperti yang mereka temukan untuk menghindari kerusakan kapal.”
“Dengan dua mesin, LCM (Landing Craft Mechanized) mampu melakukan perjalanan sejauh 130 mil dan dapat membawa satu tank seberat 30 ton atau 60 orang yang sarat dengan peralatan,” catat situs web museum Perang Dunia II. “Sebuah tanjakan baja yang berat memungkinkan tank untuk datang langsung ke pantai. Desainnya dimodifikasi selama perang, dengan perahu menjadi lebih besar untuk memenuhi perubahan kebutuhan Angkatan Darat dan Korps Marinir AS.”
Hebatnya, pekerja di Higgins merancang dan memproduksi LCM pertama hanya dalam 61 jam setelah sebelumnya membuat LCVP.
“Sementara pembangun mulai bekerja memotong lambung yang ada (LCVP), tim lain dikunci di kantor oleh Higgins dan diberi tahu bahwa mereka hanya bisa pergi ketika mereka menemukan solusi untuk jalan. Rancangan ramp pada LCVP tidak akan berfungsi, tetapi hanya dalam waktu setengah hari sebuah solusi ditemukan dan siap diterapkan. Ketika dewan tiba tiga hari kemudian, pemantik tangki setinggi 45 kaki siap untuk diperiksa. Tim Higgins menyelesaikan kapal, termasuk desain dan konstruksi, dalam 61 jam. Dewan menguji perahu dan segera memesan 50 desain Higgins.” kata situs web museum.
