MENDON, Mo. – Sebuah kereta penumpang Amtrak yang melakukan perjalanan dari Los Angeles ke Chicago menabrak truk sampah di daerah terpencil Missouri pada hari Senin, menewaskan tiga orang dan melukai puluhan lainnya saat tujuh gerbong jatuh dari rel dan mendarat di sisi mereka, kata para pejabat.
Dua dari yang tewas berada di kereta dan satu di dalam truk, kata juru bicara Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri Kopral. kata Justin Dunn. Tidak segera jelas berapa banyak orang yang terluka, kata patroli itu, tetapi rumah sakit melaporkan menerima lebih dari 40 pasien dari kecelakaan itu dan memperkirakan lebih banyak lagi.
Southwest Main Amtrak membawa sekitar 243 penumpang dan 12 awak ketika tabrakan terjadi di dekat Mendon di persimpangan pedesaan di jalan tanah tanpa lampu atau kontrol elektronik, kata para pejabat. Tujuh mobil tergelincir, kata patroli itu.
Penumpang Robert Nightingale mengatakan dia sedang tertidur di kamarnya ketika kecelakaan itu terjadi.
“Semuanya mulai bergerak lambat,” katanya kepada CNN, menjelaskan bagaimana kereta berguncang sebelum jatuh ke samping.
Nightingale bisa keluar dari sisi gerbong kereta.
“Kami semua hanya duduk kaget,” kata Nightingale, pemilik galeri seni di Taos, New Mexico.
Masih terlalu dini untuk berspekulasi mengapa truk itu berada di jalurnya, kata Jennifer Homendy, ketua Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. Tim penyelidik NTSB akan tiba Selasa, katanya. Kereta tidak akan dapat berjalan di jalur selama “beberapa hari” sementara mereka mengumpulkan bukti, tambahnya.
Pada satu titik, video helikopter dari situs KMBC-TV di Kansas City menunjukkan gerbong kereta api miring saat petugas tanggap darurat menggunakan tangga untuk naik ke salah satunya. Enam helikopter medis yang diparkir di dekatnya sedang menunggu untuk mengangkut pasien.
Hampir 20 lembaga penegak hukum lokal dan negara bagian, layanan ambulans, departemen pemadam kebakaran, dan layanan helikopter medis merespons, kata Dunn. Personel darurat pertama tiba dalam waktu 20 menit setelah menerima panggilan 911, katanya.
Penumpang termasuk 16 pemuda dan delapan orang dewasa dari dua pasukan Pramuka yang melakukan perjalanan pulang ke Appleton, Wis., Setelah kunjungan lapangan di Philmont Scout Ranch di New Mexico. Tidak ada seorang pun di kelompok itu yang terluka parah, kata Scott Armstrong, direktur hubungan media nasional untuk Pramuka Amerika. Pramuka memberikan pertolongan pertama kepada beberapa penumpang yang terluka, termasuk pengemudi truk sampah, kata Armstrong.
Siswa sekolah menengah dari Pleasant Ridge High School di Easton, Kansas, yang sedang dalam perjalanan ke konferensi Future Business Leaders of America di Chicago, juga ikut serta, kata Inspektur Tim Beying kepada The Kansas City Star.
Itu adalah tabrakan Amtrak kedua dalam beberapa hari. Tiga orang tewas Minggu sore ketika sebuah kereta komuter Amtrak menabrak sebuah mobil di California Utara, kata pihak berwenang.
Southwest Chief membutuhkan waktu sekitar dua hari untuk melakukan perjalanan dari Los Angeles ke Chicago, menjemput penumpang di perhentian di antaranya. Mendon, dengan populasi sekitar 160 jiwa, berjarak sekitar 84 mil timur laut Kansas City.
