Seorang senator negara bagian menyerukan audit luas atas semua pengeluaran negara bagian yang dibuat berdasarkan deklarasi darurat COVID-19 gubernur, mengklaim bahwa beberapa pengeluaran mungkin telah “dikorupsi oleh politik”.
Senator Scott Hammond, R-Las Vegas, yang mewakili lingkungan Centennial Hills, menyerahkan surat kepada komisi legislatif negara bagian Selasa meminta audit.
Hammond terinspirasi untuk menulis surat tersebut oleh penyelidikan ProPublica terhadap perusahaan pengujian COVID palsu yang beroperasi di Nevada. Perusahaan itu, Northshore Laboratories di Chicago, memiliki kontrak pengujian COVID dengan University of Nevada, Reno, Washoe County School District dan beberapa operasi di Las Vegas, dan tes yang mereka berikan cacat. Lisensi perusahaan dicabut setelah penyelidikan negara.
“Itu adalah jumlah dari semua ketakutan seorang legislator,” kata Hammond. “Saat pecah, jantungmu berhenti, karena kami tidak punya kendali (atas pengeluaran).”
Hammond mengatakan dia yakin perusahaan itu diizinkan beroperasi di negara bagian itu karena hubungannya dengan para pemimpin negara bagian, termasuk Gubernur Steve Sisolak, yang diduga mempermudah perolehan lisensi. Kantor Sisolak menyangkal mengetahui operasi Northshore di negara bagian di luar penyelidikan.
“Kalau fakta yang dilaporkan akurat, proses peninjauan kontrak telah dikorupsi oleh politik. Selain itu, mereka yang berada di cabang eksekutif tidak hanya menyesatkan orang-orang Nevada, tetapi juga mengkhianati kami untuk kepentingan donor kampanye, ”kata surat itu.
Permintaan audit tidak jelas
Kantor Sisolak mengatakan tidak jelas apa yang ingin diselidiki Hammond.
“Sampai kami melihat apa yang diminta Senator Hammond, kami tidak bisa berspekulasi atau berkomentar lebih jauh,” kata juru bicara Sisolak, Meghin Delaney.
Ketika skandal Northshore terungkap, kantor gubernur menyebut kegagalan pengujian itu “tercela” dan memerintahkan perusahaan untuk menghentikan pengujian. Negara bagian tidak pernah membuat kontrak dengan Northshore, kata kantor gubernur pada saat itu, tetapi pemerintah daerah di Nevada melakukannya.
Dolar Dana Bantuan Coronavirus sudah diaudit oleh pemerintah federal, dan hasil audit tersebut diposting online.
Audit yang diusulkan Hammond sengaja tidak jelas — subkomite legislatif baru akan menetapkan batasan spesifiknya — tetapi itu menargetkan uang bantuan federal yang diberikan kepada negara bagian sebagai tanggapan terhadap COVID-19.
Itu $1,25 miliar dana yang dikirim ke negara bagian melalui Coronavirus Aid, Relief and Economic Security Act, di mana $836 juta langsung masuk ke kas negara. Secara khusus, audit akan mencakup semua pengeluaran dana bantuan COVID di bawah perintah darurat gubernur, yang berlangsung dari Maret 2020 hingga bulan lalu.
“Ada banyak uang yang masuk ke negara bagian yang kami, sebagai legislator, tidak memiliki pengawasan,” kata Hammond.
Permintaan audit tidak politis
Meskipun berlawanan dengan Sisolak dan pemerintahannya, Hammond telah menjelaskan bahwa motifnya bukanlah politik, dan dia mengharapkan dukungan bipartisan untuk usulannya.
“Itu sama sekali tidak politis. Saya tidak ada dalam surat suara,” katanya. “Itu hanya sesuatu yang harus dilakukan oleh Badan Legislatif, mengawasi cabang eksekutif.”
Sisolak akan dipilih kembali tahun ini melawan Clark County Sheriff Joe Lombardo dalam pemilihan umum November. Lombardo memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik dengan 38,4 persen suara.
Pada akhirnya, audit tersebut adalah tentang orang-orang Nevada yang mendapatkan kembali kepercayaan pada pemerintah mereka.
“Orang-orang Nevada tidak mempercayai pemerintah di setiap tingkatan. Pengungkapan favoritisme politik dan korupsi terbaru ini hanya memperdalam ketidakpercayaan itu dan memperlebar keretakan antara pejabat terpilih dan keluarga Nevada,” kata surat itu. “Satu-satunya hal yang bertanggung jawab untuk dilakukan adalah meminta dan mengaudit setiap dolar yang dibelanjakan.”
Proposal Hammond akan dipertimbangkan pada pertemuan komisi berikutnya pada bulan Agustus.
“Bagi saya, jelas bahwa inilah yang paling bisa kami lakukan, dan kurang dari itu akan menjadi pengabaian kewajiban kami kepada orang-orang yang kami layani.”
Hubungi Nick Robertson di [email protected]. Mengikuti @NickRobertsonSU di Twitter.
