Selama konferensi pers UFC 276 hari Kamis di T-Mobile Arena, juara kelas menengah Israel Adesanya merasakan bahwa lawannya mulai mengoceh tentang beberapa jawabannya.
Jadi dia memberi nasihat.
“Anda harus membuatnya singkat dan manis,” katanya tentang salah satu jawaban penantang Jared Cannonier yang lebih berkelok-kelok.
Ada tanda-tanda kegugupan dari Cannonier, yang akan tampil di kartu bayar-per-tayang pertamanya pada hari Sabtu ketika dia masuk ke kandang untuk menantang Adesanya, yang satu-satunya kekalahan datang ketika dia naik untuk menantang sabuk kelas berat ringan.
Kartu bayar-per-tayang jam 7 malam juga menampilkan pertarungan gelar kelas bulu antara juara Alexander Volkanovski, mitra pelatihan Adesanya, dan mantan juara Max Holloway.
“Menjadi sorotan adalah cita rasa yang didapat,” kata Adesanya, salah satu bintang olahraga yang sedang naik daun. “Dia dewasa. Dia adalah seorang veteran dalam permainan. Dia bisa mengatasi sorotan, tapi tidak seperti saya.”
Sementara Adesanya, 32, telah menjadi bintang sejak hari-harinya sebagai juara dunia kickboxer, jalan Cannonier lebih berliku.
Dia dibesarkan di Texas dan menemukan dirinya melakukan perawatan pada peralatan kontrol lalu lintas udara untuk FAA di Alaska setelah keluar dari militer karena tes mariyuana yang gagal.
Cannonier menambah berat badan dan mulai berlatih seni bela diri pada tahun 2009 ketika istrinya, Cat, hamil anak pertama mereka. Dia mengambil beberapa pertarungan amatir dan melakukannya dengan baik, menjadi profesional pada tahun 2011.
Setelah membukukan skor 7-0 di Alaska, Cannonier bergabung dengan UFC sebagai kelas berat dan membagi dua pertarungan pertamanya. Pada saat itulah, tujuh tahun dalam pelatihan dan lima tahun dalam karir profesionalnya, dia memutuskan untuk meninggalkan pekerjaan di Alaska di mana dia bekerja shift 10 jam dan memindahkan keluarganya ke Arizona sehingga dia bisa bekerja lebih penuh. dasar waktu.
Regimen pelatihan yang lebih ketat juga mendorong perpindahan ke 205 pound, di mana ia pergi 2-3 melawan persaingan yang baik. Cannonier percaya dia akhirnya akan mengetahuinya di kelas berat ringan, tetapi juga tahu dia bisa mencapai 185 pound dan bertarung di kelas menengah.
Dia melakukannya pada tahun 2018, dan karirnya melesat. Atlet berusia 38 tahun itu memiliki rekor 5-1 di divisi kelas menengah dengan empat KO. Satu-satunya kekalahannya adalah dari mantan juara Robert Whittaker ketika dia mengalami patah lengan di awal pertarungan dan menjatuhkannya sebelum membuat keputusan.
Sekarang dia memiliki peluang terbesar dalam karirnya dan tahu dia telah mendapatkannya.
“Saya tidak meragukan diri saya sendiri,” kata Cannonier. “Saya tidak akan mengatakan saya tidak mampu atau layak. Itu lucu. Saya hanya mencoba untuk menembak dan memanjat lebih tinggi dan lebih tinggi.
“Emosi tidak terlalu berbeda dari minggu pertarungan normal. Saya tidak terlalu memaksakan diri. Berkelahi cukup menegangkan. Bukannya saya santai atau apa, saya bekerja keras bagaimanapun juga. Dan saya datang dengan keyakinan yang sama, keyakinan yang sama, energi yang sama yang saya rencanakan untuk digunakan untuk meraih kemenangan.”
Dia tahu itu tidak akan mudah. Sementara dia mengatakan dia mampu menutup penentang, omong kosong dan hal-hal negatif, Cannonier sadar bahwa dia lebih dari +350 underdog dalam pertarungan.
Tapi kekuatannya bisa menjadi penyeimbang yang hebat. Dia memiliki 10 KO di antara 15 kemenangan profesionalnya dan mengatakan pertarungan yang sempurna akan mengakhirinya dengan satu pukulan.
Adesanya, salah satu penyerang paling menonjol dalam organisasi, pernah mendengar tentang kerugian kekuatan sebelumnya. Dia tetap tidak terpengaruh.
“Saya merasa dia menimbulkan bahaya sama seperti semua lawan saya sebelumnya menimbulkan ancaman berbahaya,” katanya. “Mereka masih berbicara tentang ‘Kekuatan, kekuatan, kekuatan.’ Pernahkah Anda mendengar bahwa ketika seseorang berkelahi dengan saya? “Oh, kuatkan. Nyalakan.’ Itu lagu lama yang sama. Lepaskan (secara eksplisit) ulangi. Pilih lagu baru. Saya senang saya memiliki darah baru untuk bertarung dalam pertempuran ini. Waktunya makan.”
Hubungi Adam Hill di [email protected]. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
