Menurut Dorothy Gale dalam “Wizard of Oz”, tidak ada tempat seperti rumah.
Tapi rumah bukanlah tempat yang diinginkan Kris Bryant pada Selasa malam. Jauh dari itu. Yang, sejujurnya, adalah tempat yang dia inginkan.
Jika Adidas membuat sepatu bisbol merah delima, dan Bryant dapat mengklik tumitnya bersama-sama dan dipindahkan ke lokasi yang dipilihnya, itu adalah Miami, tempat rekan setimnya di Colorado Rockies memulai seri tiga pertandingan melawan Marlins.
Sebaliknya, mantan pemain menonjol Bonanza High menemukan dirinya di Las Vegas Ballpark di kampung halamannya untuk tugas rehabilitasi lain dengan Isotop Albuquerque setelah cedera punggung bawahnya pada 29 April.
Itu hanya yang terbaru dari serangkaian rasa sakit dan nyeri yang dialami Bryant sejak musim MVP Liga Nasional 2016 ketika ia memimpin Chicago Cubs ke kejuaraan Seri Dunia pertama mereka sejak 1908.
Dia adalah bagian dari lelang api yang membuat Cubs membongkar sebagian besar bintang mahal mereka sebelum batas waktu perdagangan 2021. Bryant mencapai 0,262 dengan tujuh home run dan 22 RBI dalam 187 at-bats sebagai pemain sewaan untuk San Francisco Giants sebelum menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $182 juta dengan Rockies pada pertengahan Maret.
Mati listrik
Banyak yang terkejut Bryant memilih Colorado karena Rockies bukanlah penantang playoff. Pada saat yang sama, kegemarannya memukul bola terbang yang menjulang tinggi, dikombinasikan dengan tinggi badan Denver setinggi satu mil, diharapkan menjadi keuntungan bagi total home run-nya.
Tapi Bryant belum mendalami Coors Field atau di mana pun pada tahun 2022. Dalam 17 pertandingan sebelum dia cedera, dia mencapai 0,270 dengan empat RBI.
“Saya tidak tahu apakah saya akan mengatakan itu suar,” kata Bryant setelah memainkan dua pertandingan untuk Rockies dan memperparah punggungnya setelah tugas rehabilitasi pertamanya dengan Albuquerque. “Terkadang sulit untuk mereplikasi pertandingan liga besar sebanyak yang Anda mau. Ketika Anda merehabilitasi, itu lebih seperti Anda melakukan gerakan, sentuhan, dan perasaan.”
Bryant diperkirakan akan memperbarui kemajuannya selama konferensi pers dengan media lokal sebelum latihan memukul pada hari Rabu. Setelah menontonnya dalam pertandingan simulasi di Coors Field akhir pekan lalu, manajer Rockies Bud Black mengira dia akan kembali ke lineup untuk seri akhir pekan ini di Minnesota.
“Lima, enam, tujuh hari ke depan, kita akan lihat apa yang akan terjadi,” kata Black setelah menyaksikan Bryant menjalankan base, bermain outfield dan melakukan beberapa ayunan di bullpen di Colorado.
Gerakan tanda tangan
All-Star empat kali berusia 30 tahun itu mengenakan celana ketat hitam dalam suhu hampir 100 derajat di Las Vegas Ballpark dan melakukan dua home run menjelang akhir latihan batting saat ia bekerja untuk menghilangkan karat dan mendapatkan kembali waktu. Sekitar 15 menit sebelum lemparan pertama, puluhan penggemar, banyak dari mereka muda, tersenyum di tribun dekat lapangan pengunjung, berharap mendapatkan tanda tangan Bryant.
Beberapa orang yang tidak sabar memilih untuk menggosok kepala dari Spruce the Goose, maskot Penerbang. Tapi setelah Bryant selesai meregangkan punggung dan otot lainnya, dia meluncur ke kanvas dan menandatangani semua yang dia bisa sebelum lagu kebangsaan.
Memukul kedua, dia melakukan homer ke lapangan kanan setelah menerima tepuk tangan meriah dari penonton kampung halaman. Dia menyerang di drive keduanya dan terbang ke jalur peringatan di lapangan kiri untuk yang ketiga sebelum menghentikannya.
Kerumunan 7.106 yang diumumkan termasuk satu penonton, duduk di belakang home plate di Bagian 118, yang menonton 4 di tim tamu dengan mata yang lebih tajam daripada kebanyakan.
“Dia pada dasarnya tidak bermain sejak 25 April, dan itu membuat frustrasi,” kata Mike Bryant, ayah Kris. “Tapi Rockies ingin dia mengambil waktu (untuk kembali).
“Dia merasa hebat sekarang. Saya cukup yakin dia akan berada di sana (di Minnesota) pada hari Jumat. Tapi ini akan menjadi seperti latihan musim semi lagi. Dia akan membutuhkan beberapa minggu untuk memulai.”
Tidak ada tempat seperti rumah, dan rumah bisa menjadi tempat di mana hati berada. Tetapi akhir pekan di Minnesota selama akhir pekan pertama musim panas mungkin tepat seperti yang diperintahkan dokter, asalkan Kris Bryant dapat menghindari melihatnya untuk sementara waktu.
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
