Sedikit kepercayaan diri adalah hal yang berbahaya, terutama jika itu berasal dari kelompok yang sangat berbakat.
Ini memungkinkan tim untuk mengatasi situasi yang merugikan dan membalas. Tim bisbol Basic mengendarai gelombang kepercayaan diri – dan beberapa penampilan dominan di gundukan dan di piring – ke kejuaraan negara bagian Kelas 5A.
“Berada di lingkungan seperti ruang istirahat kami, di mana jika Anda memiliki pukulan yang buruk atau membuat kesalahan, seluruh tim mengerumuni Anda dan berkata, ‘Benar, kami membutuhkan Anda,’ sulit untuk dicemooh,” kata starting center fielder Mason Neville. “Energi di sumur itu adalah listrik. Lawan bisa memasang lima, dan itu akan menjadi, ‘jadi apa, ayo pasang lima.’ Lalu kita keluar dan melakukannya.”
Serigala berjuang di kali selama musim, tetapi mereka selalu memberi tahu pelatih Scott Baker bahwa mereka akan “membalik tombol”. Baker tidak begitu yakin, tetapi grup veterannya yang terdiri dari 17 senior menepati janji mereka, mengalahkan pembangkit tenaga listrik Gorman empat kali dalam perjalanan menuju gelar.
Ketahanan itu dan level permainan mereka yang tinggi sepanjang babak playoff membuat Wolves mendapat anggukan sebagai Tim Nevada Preps All-Southern Nevada of the Year.
“Saya pikir kami baru saja menemukan jawabannya, dan itu adalah puncak keseluruhan dari hal-hal yang bersatu pada akhirnya,” kata Baker. “Tim ini diuji dengan dua turnamen nasional yang kami ikuti. Kami beruntung karena kami memainkan yang terbaik di akhir tahun, di saat yang paling penting.”
Sangat mudah untuk melihat ke belakang sekarang dan berpikir itu adalah perjalanan yang mudah bagi Wolves melalui babak playoff, tetapi ternyata tidak.
Mereka harus tampil dengan pukulan breakout untuk mengalahkan tim Desert Oasis 3-2 untuk membuka turnamen Kelas 5A Wilayah Selatan dan kalah dari Gorman 9-5 dua game kemudian. Itu menempatkan Wolves dalam pertandingan eliminasi melawan Palo Verde, yang mereka menangkan 8-3 dan menjamin tempat di turnamen negara bagian.
Keesokan harinya mereka pergi ke Gorman dan mengalahkan Gaels 5-3 di belakang penampilan yang kuat dari ace Ben Smith, kemudian mendominasi Gaels 12-4 di game kedua untuk memenangkan gelar regional.
“Itu menyalakan api (di bawah kami),” kata infielder dasar Chase Ditmar. “Tidak ada ruang untuk kesalahan, tapi untuk itulah Anda bermain. Anda bermain untuk momen besar. Kami bekerja sebagai tim sepanjang tahun untuk menyelesaikannya.”
Dalam pertandingan pembuka turnamen negara bagian melawan Uskup Manogue, Wolves kembali tertinggal. Mereka mengizinkan enam run pada inning keempat dan tertinggal tiga, tetapi mereka hanya menunggu ledakan.
Itu terjadi di set keenam, ketika mereka mencetak sembilan run, dipimpin oleh dua home run dalam frame dan tiga untuk hari itu dari Neville, dalam perjalanan menuju kemenangan 14-7. Neville bertanggung jawab atas banyak kembang api di babak playoff dengan rata-rata 0,467, tujuh home run, tiga ganda, dan 17 RBI.
“Kami berbicara tentang orang-orang yang meningkat, dan itu sama istimewanya dengan yang ada di sana,” kata Baker.
The Wolves melaju melewati Gorman 10-4 keesokan harinya, kemudian bangkit untuk menang 16-7 atas skuad Gael yang terkuras untuk kejuaraan negara bagian di Las Vegas Ballpark.
Saat hasilnya menyusut, Wolves mulai tidak terlalu memikirkan permainan itu sendiri dan lebih banyak tentang arti setiap rekan satu tim bagi mereka.
“Kami sangat bersemangat, jadi tidak terlalu intens,” kata Ditmar. “Saya meneteskan air mata ketika itu berakhir di base ketiga. Pengalaman itu, kesibukan, keringat, air mata, dan segala sesuatu yang masuk ke bisbol sekolah menengah, orang tidak melihatnya.
“Mereka melihat kejuaraan, tapi bukan itu masalahnya. Sangat emosional memikirkan semua hubungan yang saya miliki dengan rekan satu tim saya.”
Saat final diundi, yang harus dilakukan hanyalah tumpukan anjing untuk merayakan kejuaraan yang diperoleh dengan susah payah.
Neville terlambat ke pesta sehingga dia hanya bisa melompat ke atas, tetapi dia memiliki foto momen itu yang menurutnya akan dia hargai selamanya.
Itu bagus, tapi bau karena lini tengah sangat jauh, kata Neville. “Pelempar dan penangkap berada di bawah dan mungkin infielder. Saya berlari dari jarak 380 kaki, dan saya yang terakhir masuk, jadi saya hanya menyelam di atas semua orang. Itu adalah momen besar.”
Hubungi Jason Orts di [email protected]. Mengikuti @SportsWithOrts di Twitter.
