Duduk di barisan belakang bagian no. 113 di Thomas & Mack Center UNLV, sebuah delegasi kecil yang terdiri dari empat orang menonton pertandingan bola basket di depan mereka. Di lapangan, Paolo Banchero dan Jabari Smith Jr., dua pilihan teratas dari draft NBA baru-baru ini, bersinar di pertandingan pertama Liga Musim Panas NBA.
Namun, Tei Kim dan teman-temannya dari Wonju DB Promy tidak melakukan perjalanan sejauh 5.948 mil dari Wonju, Korea Selatan, untuk melihat Banchero dan Smith.
“Kami sedang mencari orang-orang besar,” kata Kim, seorang pramuka dan penerjemah DB Promy.
Keempat dari DB Promy bukan satu-satunya pengintai internasional di Thomas & Mack Center for Summer League. Mereka bahkan bukan satu-satunya dari Korea Selatan. Kim menunjukkan bahwa beberapa pria duduk satu bagian di sebelah kirinya – pencari bakat dari Changwon LG Sakers, yang juga berharap untuk menambah bakat ke daftar mereka untuk musim depan.
“Ini adalah waktu yang sangat penting bagi liga kami,” kata Kim.
Liga Musim Panas adalah kesempatan bagi penggemar NBA untuk melihat pilihan lotre baru-baru ini mendapatkan pengalaman profesional pertama mereka sebelum musim berikutnya. Tetapi untuk waralaba profesional di luar negeri, peluangnya adalah tambang emas bakat.
Pengintai dari berbagai liga dan negara berduyun-duyun ke Las Vegas untuk berjejaring dengan pemain dan agen, membuat promosi mereka untuk meyakinkan talenta NBA garis batas untuk mencoba dan membuat nama untuk diri mereka sendiri di luar negeri.
“Ini adalah kesempatan bagus untuk melihat orang-orang muda masuk – dua arah … mendapatkan peluang mereka,” kata Mat Campbell, manajer umum NBL’s Illawarra Hawks, untuk siapa LaMelo Ball, LaMelo Ball, All-Star -guard dari Charlotte Hornets, bermain di Australia. .
Eksplorasi pribadi
Campbell telah berada di Las Vegas sejak 2 Juli. Asisten manajer umum, Tom Wilson, menyelesaikan penerbangan 16 jam dari Australia hanya dua hari sebelum liga musim panas dimulai. Namun, keduanya percaya bahwa penting untuk memiliki kehadiran fisik di acara tersebut.
Mereka ingin melihat semuanya secara langsung, termasuk bagaimana para pemain menanggapi panggilan, tetap tenang di bangku cadangan, dan berinteraksi dengan pelatih dan ofisial.
Namun, aspek terpenting dari semua perjalanan tim internasional ke liga musim panas adalah mengembangkan hubungan dengan agen yang mewakili pemain internasional.
Setiap tim memiliki pendekatan yang berbeda tentang bagaimana mereka membayangkan situasi mereka.
Campbell dan Wilson mencari pemain yang lebih berpengalaman. Mereka mengatakan permainan di NBL Australia telah meningkat selama setahun terakhir. Mereka sekarang mencari pemain yang datang dari kontrak dua arah atau pemain yang masuk daftar NBA musim lalu.
Wilson mengutip sayap Houston Rockets Jae’Sean Tate dan mantan point guard Indiana Pacers Keifer Sykes sebagai pemain yang terkenal di Australia dan kembali ke NBA.
Mate Jakab adalah asisten pelatih klub Jerman Brose Bamberg. Berbekal iPad dan daftar pemain berkode warna dalam spreadsheet Excel, dia mengatakan klub-klub Eropa menyukainya menawarkan pengalaman keseluruhan terbaik untuk pemain universitas, selain peluang pengembangan yang baik.
“Pelatih Eropa memiliki mata yang sama sekali berbeda untuk permainan,” katanya. “Kita pasti bisa menambahkan sesuatu pada keterampilan mereka.”
Liga G pilihan
Semua pencari bakat internasional juga menghadapi persaingan yang lebih ketat dari G League. Liga pengembangan NBA telah membuat langkah besar dalam beberapa tahun terakhir, meningkatkan gajinya dan menyediakan lebih banyak jalur langsung ke level teratas.
Tim internasional masih percaya diri dengan apa yang dapat mereka berikan, bahkan dengan daya pikat Liga G yang membatasi kumpulan bakat mereka. Campbell, Jakab, dan Kim semuanya mengatakan bahwa mereka dapat menawarkan pemain yang mungkin terkubur di daftar nama G League lebih banyak menit dan peran yang lebih besar untuk membuktikan diri.
Pengintai dapat memperoleh informasi permainan tentang pemain di liga musim panas, tetapi jaringan itu sendiri sering terjadi di kamp paparan.
Pameran ini bertepatan dengan Liga Musim Panas di Las Vegas dan sering kali menyertakan pemain yang tidak diundang atau pemain liga musim panas yang mencari peluang tambahan.
Kevin Tarca adalah agen independen yang berspesialisasi dalam kontrak luar negeri. Dia menghabiskan sebagian besar Liga Musim Panas memantul antara permainan yang sebenarnya dan kamp paparan, berbicara dengan perwakilan tim sebanyak mungkin.
Hubungan antara pengintai dan agen sangat penting untuk kontrak luar negeri. Banyak liga memiliki batasan jumlah pemain Amerika yang dapat dimiliki sebuah tim dalam daftarnya. Mereka mempercayai Tarca untuk mengirimi mereka pemain berkaliber tinggi yang tidak akan menyia-nyiakan slot pemain internasional mereka yang berharga.
Namun, agen mencari keandalan. Tarca mengatakan liga tertentu terkenal karena membayar terlambat atau menempatkan pemain dalam situasi yang buruk.
Dia selalu merasa paling nyaman ketika dia sudah mengenal sebuah tim.
Keputusan yang sulit
Membuat keputusan untuk pergi ke luar negeri masih bisa menjadi keputusan yang sangat sulit. Sykes, yang melakukan debut NBA selama musim 2021-2022 setelah menghabiskan beberapa tahun di luar negeri, masih ingat mencoba memutuskan ke mana harus pergi pada 2016.
Setelah undrafted pada tahun 2015, Sykes bersinar di Summer League dan bermain dengan afiliasi Liga G San Antonio Spurs pada tahun berikutnya. Memasuki musim 2016, Spurs masih memegang hak wajib militernya, dan sepertinya ia tidak akan tergaet oleh tim NBA lainnya.
Sykes mulai mengejar peluang lain dan menarik perhatian di kamp paparan KBL. Dia direkrut oleh tim Korea Selatan Anyang KGC beberapa hari setelah berakhirnya Liga Musim Panas.
Sykes memiliki dua anak untuk diasuh dan kontrak KBL secara signifikan lebih baik daripada yang ditawarkan oleh D-League pada saat itu.
“Jendelanya pendek,” katanya. “Ini hanya sekitar dua minggu, dan jika Anda tidak menandatangani, orang lain bisa.”
Penampilan Sykes di Korea Selatan membuatnya mendapatkan kontrak yang lebih baik di negara baru. Dia bermain di Turki, Italia, Cina, Yunani dan Australia sebelum mendapatkan tempat dengan Pacers musim lalu.
“Saya ingin menjadi penjelajah dunia, bermain di lebih banyak tempat,” katanya. “Sekarang saya merasa telah mencetak setidaknya satu keranjang di setiap liga di dunia, jadi rasanya luar biasa.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
