Tru Coleman sangat bahagia beberapa hari terakhir ini. Coleman, seorang junior yang sedang naik daun di Democracy Preparatory Academy di kampus Agassi, tahu apa yang membuat suasana hatinya begitu baik.
Dia telah membantu selama beberapa hari terakhir saat Memphis Grizzlies dan Oklahoma City Thunder telah menggunakan gym Democracy Prep untuk menyelenggarakan latihan dan latihan sementara mereka tinggal di Las Vegas untuk NBA Summer League.
“Ini benar-benar kesempatan sekali seumur hidup, sungguh,” kata Coleman. “Manfaat tidak hanya berjalan ke gym Anda setiap hari. Itu tidak terjadi begitu saja.”
Liga Musim Panas Las Vegas selama 11 hari memiliki banyak bagian yang bergerak saat 30 tim turun ke Thomas & Mack Center untuk memainkan 75 pertandingan. Acara ini membutuhkan banyak kerjasama. Tapi salah satu sumber daya terpenting yang dibutuhkannya adalah ruang untuk berlatih dan peralatan untuk digunakan pemain selama sesi latihan. Sekolah menengah setempat memiliki keduanya.
“Kami ingin menjadi saluran bagi mereka untuk merasa nyaman, apa pun bentuknya,” kata pelatih Persiapan Demokrasi Cory Duke.
Persiapan Demokrasi bukan satu-satunya sekolah yang menjadi tuan rumah tim selama Liga Musim Panas. Gulir umpan media sosial tim NBA mana pun dengan pengetahuan tentang gym sekolah menengah setempat, dan tidak terlalu sulit untuk mengidentifikasi di mana mereka berlatih.
Misalnya, video yang diposting oleh Brooklyn Nets tentang kontes dunk dadakan antara mantan sayap UNLV Donovan Williams dan Taze Moore menampilkan bangku hitam Clark di latar belakang.
Hubungan antara tim dan sekolah dapat kembali beberapa tahun. Durango telah menjadi tuan rumah Cleveland Cavaliers selama beberapa Liga Musim Panas terakhir. Pelatih Chad Beeten mengatakan tim telah menjelaskan kepadanya hampir setahun yang lalu bahwa mereka menantikan untuk kembali tahun ini.
“Mereka hanya ingin kembali ke tempat orang mengenal mereka, tahu cara kerjanya,” kata Beeten. “Kami ingin ini menjadi proses yang mulus karena mereka jelas memiliki banyak hal yang terjadi selama mereka di sini.”
Beeten mengatakan pemeliharaan tim cukup rendah, hanya mencari tempat untuk bekerja, membersihkan ruang ganti dan peralatan yang bagus, tetapi itu tidak menghentikan sekolah untuk melakukan segala yang mereka bisa untuk membuat penyewa sementara mereka nyaman.
Direktur Atletik Persiapan Demokrasi Jason Gipson memastikan bahwa trek tersebut direnovasi sebelum setiap Liga Musim Panas untuk memberikan pengalaman yang luar biasa.
Seluruh sistem hanya berfungsi karena semua sekolah saling membantu. Beeten mengatakan gymnya awalnya menarik tim NBA Summer League setelah rujukan dari pelatih lain.
Ketika sebuah kamp bola voli membuat Durango tidak dapat memberikan Cavaliers salah satu tanggal yang mereka minta tahun ini, dia mengirim mereka ke Palo Verde, di mana salah satu mantan asistennya menjadi pelatih.
Gipson, Duke, dan Beeten menekankan bahwa ini juga merupakan hubungan dua arah. Tim membayar untuk menggunakan ruang tersebut, tetapi juga memberikan tiket Liga Musim Panas dan perlengkapan gratis. Namun, ketiganya percaya nilai sebenarnya berasal dari kemampuan untuk menonton tim NBA bekerja.
Mereka mencoba mendorong pemain mereka untuk datang dan mengamati latihan. Kadang-kadang atlet sekolah menengah mendapat kesempatan untuk masuk dan kembali, untuk melihat seberapa banyak kerja keras dan dedikasi yang diperlukan untuk bermain olahraga profesional.
Misalnya, Coleman memiliki kesempatan untuk berbicara dengan mantan penjaga Arkansas JD Notae, sekarang dengan Golden State Warriors, setelah Notae datang terlambat untuk latihan. Merupakan kesempatan langka untuk menonton bola basket di level NBA, terutama karena Las Vegas tidak memiliki tim.
“Kami ingin membenamkan mereka dalam jenis pengalaman ini,” kata Gipson.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
