Ksatria Emas meninggalkan draf NHL 2022 di Montreal lebih dalam di tengah daripada saat mereka memulai.
The Knights, setelah absen pada putaran pertama Kamis berkat perdagangan Jack Eichel, memilih center dengan dua yang pertama dari enam pilihan mereka pada hari Jumat. Mereka mendapatkan Matyas Sapovaliv dari Liga Hoki Ontario di nomor 48 di babak kedua dan Jordan Gustafson dari Liga Hoki Barat di nomor 79 di babak ketiga.
Ini adalah kelima kalinya dalam enam draft tim memilih center dengan pick pertamanya setelah Cody Glass (2017), Ivan Morozov (2018), Peyton Krebs (2019) dan Zach Dean (2021). Para Ksatria berharap Sapovaliv dapat mengikuti jejak Morozov dan beralih dari pemilihan putaran kedua menjadi prospek utama dalam beberapa tahun.
“Kami sangat bersemangat,” kata asisten direktur personel pemain Knights, Bob Lowes. “Karena Anda tidak memiliki pilihan putaran pertama, Anda duduk di sana dan melihat banyak nama keluar dari papan. Tapi Anda bertemu setelah putaran pertama dan Anda merencanakan strategi Anda untuk sisa draf. Saya pikir kami melakukannya dengan cukup baik. Kami sangat senang dengan apa yang terjadi.”
Para Ksatria merasa mereka tidak bisa. 48 menunggu dan masih mendapatkan pemain yang mereka sukai. Mereka berakhir di Sapovaliv. Pusat 6-kaki-3 dari Republik Ceko adalah pelindung keping yang kuat yang telah bermain di semua situasi untuk Saginaw Spirit. Sapovaliv mencetak 18 gol dan 34 assist dalam 68 pertandingan musim lalu, finis keempat di antara rookie OHL dalam hal mencetak gol. Dia menduduki peringkat ke-46 dalam peringkat draf TSN.
Sapovaliv mengatakan atribut terbaiknya adalah selera hoki dan dia masih melatih skatingnya. Lowes mengatakan menurutnya itu akan menjadi lebih baik karena Sapovaliv menambah kekuatan.
“Saya tahu saya harus banyak berkembang untuk membuat langkah lain menjadi pemain NHL,” kata Sapovaliv.
The Knights kemudian berencana untuk mencoba naik dari pilihan putaran ketiga mereka di No. 95 jika pemain yang mereka sukai tersedia. Mereka akhirnya memindahkan pick 95 dan 135 untuk mengambil Gustafson di no. 79 untuk mendapatkan. Penduduk asli Alberta setinggi 5 kaki 10 dianggap sebagai skater kuat yang bisa memainkan permainan dua arah.
Dia ketujuh di Seattle Thunderbirds dengan 23 gol dan 29 assist dalam 58 pertandingan. Dia juga mencetak empat gol dan 12 assist dalam 25 pertandingan playoff untuk membantu Seattle mencapai Final WHL melawan Edmonton.
Gustafson menduduki peringkat ke-72 dalam peringkat draf TSN dan juga bermain sebagai sayap kiri untuk Thunderbirds.
“Kami pikir akan ada lebih banyak pelanggaran yang datang,” kata Lowes.
The Knights juga menukar pick mereka berikutnya, mengirimkan pick putaran ketiga 2023 ke Montreal untuk memilih penjaga gawang Cameron Whitehead di No. Netminder 6-kaki-3 bermain di Liga Hoki Amerika Serikat tahun lalu dan berkomitmen untuk Universitas Northeastern untuk musim 2023-24. Dia 16-8-4 dengan persentase penyelamatan 0,892 dan rata-rata 3,19 gol dengan Lincoln Stars.
“Saya pikir saya lebih dari kiper gaya hybrid,” kata Whitehead. “Sangat tenang di depan net dan sangat bagus secara teknis, tetapi juga memiliki kemampuan atletis untuk melakukan penyelamatan.”
Ksatria memilih center lain di Patrick Guay di No. 145 di ronde kelima. Pemain berusia 20 tahun itu hanya 5-kaki-9, tetapi memiliki produksi yang luar biasa di Liga Hoki Junior Utama Quebec musim lalu, dengan 55 gol dan 49 assist dalam 68 pertandingan. Guay bermain di tim Charlottetown Islanders yang sama dengan prospek Knights Lukas Cormier (putaran ketiga 2020) dan Jakub Brabenec (putaran keempat 2021).
Tim melengkapi kelas drafnya dengan pemain sayap kanan WHL Ben Hemmerling di babak keenam (No. 177) dan pemain bertahan Liga Hoki British Columbia Abram Wiebe di babak ketujuh (No. 209). Itu adalah Ksatria termuda yang pernah memilih pemain bertahan pertama mereka.
“Ada beberapa bek yang sangat bagus di depan,” kata Lowes. “Para penyerang yang kami pikir adalah aset yang lebih baik di mana kami mengambilnya dan ada lebih banyak dari mereka.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
