Ksatria Emas tidak diharapkan untuk melompat keluar dari gerbang ketika agen bebas NHL dimulai pada Rabu pukul 9 pagi.
The Knights, setelah memperdagangkan sayap kanan Evgenii Dadonov untuk kontrak pemain bertahan Shea Weber pada 16 Juni dalam langkah pertama mereka di akhir musim, diharapkan memiliki daya beli sekitar $5,2 juta di bawah batas gaji. Tidaklah cukup bagi mereka untuk mengejar lonceng bola agen bebas, pemain seperti sayap kiri Johnny Gaudreau dan pusat Nazem Kadri. Bahkan tidak akan cukup bagi tim untuk mempertahankan agen gratisnya.
Itu berarti Ksatria cenderung mengurangi dan juga menambahkan. Mereka dapat menggunakan lebih banyak power cap menuju postseason dan memiliki waktu untuk menemukan cara untuk melakukannya setelah absen di babak playoff untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise.
“Musim sepi ini dua bulan lebih lama dari yang kami harapkan,” kata manajer umum Kelly McCrimmon pada 16 Juni. “Tapi kami akan menggunakannya untuk mempersiapkan musim yang akan datang.”
Pertanyaan kunci bagi Ksatria yang memasuki agen bebas adalah apa yang akan terjadi dengan sayap kanan Reilly Smith. The Original Misfit dan kapten pengganti lama akan menjadi agen bebas tak terbatas pada hari Rabu, meskipun Daily Faceoff melaporkan bahwa dia memiliki “perjanjian lisan” untuk kembali ke tim.
Smith mengatakan pada hari Senin bahwa dia ingin kembali.
“Mudah-mudahan dalam beberapa hari ke depan sudah ada yang selesai,” katanya.
Kesepakatan baru untuk Smith kemungkinan besar akan memakan hampir semua ruang topi Ksatria. Itu tidak akan memberi mereka fleksibilitas untuk mempertahankan agen bebas tak terbatas Mattias Janmark atau agen bebas terbatas Nicolas Roy, Nic Hauge dan Keegan Kolesar kecuali ada langkah lain yang dilakukan. Center Brett Howden juga akan menjadi agen bebas tak terbatas jika dia tidak mencapai kesepakatan dengan Knights pada Rabu pagi setelah gagal menerima tawaran yang memenuhi syarat.
Biaya kontrak baru untuk Roy, Hague atau Kolesar akan tergantung pada durasinya. Roy dan Kolesar memenuhi syarat untuk arbitrase, di mana pihak netral mendengar argumen dari pemain dan tim tentang berapa biaya kesepakatan baru dan membuat keputusan.
Ksatria memiliki lima pemain yang dipilih untuk arbitrasi gaji, dan hanya sekali para pihak tidak menyelesaikannya sebelum sidang. Pemain bertahan Nate Schmidt menerima kontrak dua tahun senilai $2,225 juta sebelum musim perdana tim. Batas waktu Roy dan Kolesar untuk mengajukan arbitrase adalah hari Minggu pukul 14:00.
Situasi Hague berpotensi berlarut-larut. Tidak memenuhi syarat untuk arbitrasi berarti tidak ada tenggat waktu untuk memaksa dia dan para Ksatria untuk menyetujui kontrak. Ini mirip dengan apa yang dialami pemain bertahan Shea Theodore sebelum musim kedua tim, ketika dia tidak menandatangani kesepakatan hingga pertandingan pramusim kelima. Agensi Den Haag, WD Sports & Entertainment, tidak membalas telepon untuk meminta komentar.
Ada kemungkinan bahwa tiga agen bebas terbatas dapat menandatangani lembar penawaran — menyetujui kontrak dengan tim lain, dengan Ksatria mempertahankan hak pencocokan — tetapi itu tidak mungkin. Hanya 10 lembar penawaran yang telah diajukan sejak batas gaji diperkenalkan pada tahun 2005, dan hanya dua yang menghasilkan pemain yang berganti tim.
Ksatria lebih cenderung kehilangan pemain dalam perdagangan, yang memberi mereka fleksibilitas finansial. Mereka juga bisa memiliki pemain yang memulai musim dengan cadangan cedera jangka panjang, karena Weber sudah menghabiskan satu tahun di sana. Kolesar (tubuh bagian bawah), kapten Mark Stone (punggung) dan penjaga gawang Robin Lehner (bahu) dan Laurent Brossoit (pinggul) menjalani operasi di luar musim.
Stone diharapkan siap untuk musim reguler, dan Kolesar berkompetisi dalam pertandingan softball amal “Battle for Vegas” pada hari Senin. Waktu pemulihan Lehner dan Brossoit tidak jelas.
“Semua orang yang menjalani operasi di luar musim, rehabilitasi berjalan dengan baik,” kata McCrimmon pada 16 Juni.
Itu menyisakan beberapa intrik dengan para Ksatria dan apa yang dapat mereka capai di akhir musim ini. Itu mungkin bukan percikan. Mereka harus bekerja keras untuk mempertahankan tim mereka yang ada dan memberi pelatih baru Bruce Cassidy daftar terbaik untuk bekerja sama.
Saya benar-benar yakin ada banyak pemain hoki hebat, kata Cassidy pada konferensi pers pengantar. “Tugas saya adalah mendapatkan yang terbaik dari mereka dan membuat mereka bermain sebagai tim dan tampil sebagai tim.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected] Ikuti @BenSGotz di Twitter.
