Hugh McElhenny, saklar Hall of Fame yang sulit dipahami yang membintangi “Million Dollar Backfield” San Francisco 49ers pada pertengahan 1950-an, telah meninggal. Dia berusia 93 tahun.
Hall of Fame Sepak Bola Pro mengatakan Kamis bahwa McEhlenny meninggal karena sebab alami di rumahnya di Nevada pada 17 Juni, dan menantu Chris Permann mengkonfirmasi kematian tersebut.
Terpilih ke Hall of Fame Sepak Bola Pro pada tahun 1970, McElhenny menjadikan dirinya salah satu pemain top NFL tahun 1950-an. Dengan 49ers dari 1954-56, McElhenny adalah bagian dari “Million Dollar Backfield” dengan menjalankan kembali YA Tittle, menjalankan kembali John Henry Johnson dan fullback Joe Perry – juga semua Hall of Famers.
“Keluarga 49ers sedih mengetahui meninggalnya salah satu pemain terbaik sepanjang masa NFL, Hugh McElhenny,” wakil ketua San Francisco Dr. kata John York dalam sebuah pernyataan. “Saat tumbuh dewasa, tim favorit saya adalah 49ers. Saya ingat begitu banyak pemain hebat dari akhir 50-an dan 60-an.
“Ketika saya mulai mengundang seorang alumni ke setiap pertandingan, tujuan saya adalah memenuhi “ Ladang Belakang Sejuta Dolar”. Hugh adalah yang terakhir dari empat yang bergabung dengan kami dan kami tetap berteman. Hugh adalah bagian besar dari sejarah 49ers.”
McEhlenny adalah Rookie of the Year NFL pada tahun 1952 (sebelum penghargaan menjadi resmi) dan membuat dua tim All-Pro, enam Pro Bowl dan Tim All-Decade NFL tahun 1950-an.
“Hugh McElhenny adalah ancaman di semua fase permainan secara ofensif – bergegas, menerima umpan dan sebagai pengembalian tendangan dan punt,” kata presiden Hall of Fame Jim Porter dalam sebuah pernyataan. “Bakatnya yang serba bisa – terbukti oleh pencari bakat sepak bola profesional ketika Hugh masih remaja – akan selamanya dirayakan dan dilestarikan di Kanton.”
Berasal dari Los Angeles, McElhenny 6-kaki-1, 195-pon memulai karir kuliahnya di Compton Junior College sebelum membintangi Washington, di mana ia mencetak beberapa rekor Konferensi Pantai Pasifik.
McElhenny terpilih kesembilan secara keseluruhan oleh 49ers pada draft 1952 dan langsung memberikan pengaruh. Dia memimpin NFL dalam yard per carry (7,0) musim itu dan memiliki punt return terpanjang McElhenny (94 yard) dan punt return terpanjang (89 yard). Dia mencetak 10 gol sebagai rookie.
Itu adalah awal dari rangkaian sembilan musim di mana McElhenny menjadi senjata ofensif utama 49ers. Baru pada tahun 1954, ketika bahu yang terpisah membuatnya absen setelah enam pertandingan, dan 1960, tahun terakhirnya di San Francisco, McElhenny menjadi titik fokus bagi Niners.
McEhlenny juga merupakan penyelamat waralaba, yang cocok karena 49ers pernah mencoba mengeluarkannya dari sekolah menengah – tempat dia bermain di George Washington – ketika mereka masih di All-American Football Conference.
“Saat Hugh bergabung dengan 49ers pada tahun 1952, diragukan apakah waralaba kami dapat bertahan,” kata Lou Spadia, manajer umum tim saat itu. “McElhenny menghapus semua keraguan. Itu sebabnya kami memanggilnya penghemat waralaba kami.”
Pembela akan memanggilnya sesuatu yang lain karena lengan mereka penuh dengan udara, bukan pembawa bola.
“Sikap saya membawa bola adalah rasa takut,” katanya. “Bukan takut terluka, tapi takut tertangkap dari belakang dan dijatuhkan serta mempermalukan diri sendiri dan rekan satu tim saya.”
Niners membuat postseason hanya sekali dengan McElhenny, kalah dalam perebutan gelar Wilayah Barat dari Detroit pada tahun 1957. Pada tahun 1961, McElhenny ditinggalkan dalam daftar draf ekspansi dan diambil oleh Minnesota. Dia menjalani musim yang solid dan membuat Pro Bowl saat Viking bermain 3-11 di musim pertama mereka.
Masalah lutut kemudian memperlambatnya. Dia bermain satu tahun lagi dengan Minnesota, menghabiskan tahun 1963 sebagai cadangan dengan New York Giants, di mana dia bermain dalam satu-satunya permainan gelar NFL, kalah dari Chicago, dan menyelesaikan karirnya pada tahun 1964 dengan Detroit.
Ketika dia pensiun, McElhenny adalah salah satu dari tiga pemain yang mendapatkan lebih dari 11.000 yard serba guna. Dalam 146 pertandingan musim reguler karir selama 13 musim di NFL, ia berlari sejauh 5.281 yard dan 38 gol dan menerima 3.247 yard dan 20 gol.
———
Lebih banyak AP NFL: https://apnews.com/NFL dan https://twitter.com/AP—NFL
