Hank Goldberg, seorang analis pacuan kuda lama dan reporter dan peramal NFL untuk ESPN, meninggal pada hari Senin pada hari ulang tahunnya di rumahnya di Las Vegas, tempat dia tinggal sejak 2018. Dia berusia 82 tahun.
Saudara perempuannya, Liz Goldberg, mengatakan kematian saudara laki-lakinya disebabkan oleh komplikasi dari pertempuran selama bertahun-tahun dengan penyakit ginjal kronis.
Selama beberapa dekade, mulai tahun 1970-an, Goldberg yang penuh warna menguasai pasar radio bincang-bincang olahraga di Miami, mendapatkan julukan “The Hammer” dan “Hammerin ‘Hank” karena membanting palu di atas meja ketika dia tidak setuju dengan rekan pembawa acara atau seorang penelepon.
Dia adalah analis warna radio Miami Dolphins dari tahun 1978 hingga 1992 dan berteman dekat dengan pelatih legendaris Dolphins Don Shula dan quarterback Bob Griese, di antara banyak tokoh olahraga terkemuka lainnya.
Goldberg mempelajari poin-poin penting tentang handicap olahraga dari pembuat peluang dan kontributor “The NFL Today”, Jimmy “The Greek” Snyder. Goldberg sebelumnya menulis kolom sindikasi Snyder, yang muncul di lebih dari 200 surat kabar. Dia juga membantu menyiapkan materi untuk segmen TV “The NFL Today” Snyder.
Ketika Snyder meninggal pada tahun 1996, direktur lama CBS Sports Bob Fishman mengatakan dia, Goldberg dan produser The NFL Today Mike Pearl memberinya hadiah khusus.
“Saya, Hank, dan Mike adalah pengusung jenazah di pemakaman Jimmy si Yunani, dan kami memiliki rencana untuk mengirim si Yunani sebagai pemenang. Saya percaya itu adalah ide Hank,” kata Fishman. “Kami mendapat tiket kemenangan dari Gulfstream Raceway di Florida, dan kami memasukkannya ke dalam peti jenazahnya di kebaktian agar kami dapat mengiriminya pemenang.”
Fishman telah berteman dekat dengan Goldberg sejak bekerja dengannya di “The NFL Today” pada tahun 1970-an.
“Kami seperti saudara,” katanya. “Dia adalah salah satu dari orang-orang yang lebih besar dari kehidupan. Hank adalah tipe pria yang akan masuk ke ruangan, tidak peduli di kota mana dia berada, dan semua orang akan tahu siapa dia. Dan itu sebelum dia ada di ESPN.”
Ketika ESPN2 diluncurkan pada tahun 1993, Goldberg mulai menjalankan 21 tahun di jaringan, muncul di “Penghitungan Mundur NFL” ESPN dan membuat pilihan NFL. Dia juga menganalisis pacuan kuda Triple Crown di “SportsCenter”.
Selama masa jayanya di ESPN, Goldberg dirayakan seperti Julius Caesar sendiri di Caesars Palace. Direktur buku olahraga Red Rock Resort Chuck Esposito, asisten wakil presiden buku olahraga Caesars saat itu, mengingat adegan itu.
“Hank biasa keluar untuk setiap Super Bowl dan mulai melakukan segmen Super Bowl (untuk ESPN) langsung dari buku olahraga di Caesars Palace,” kata Esposito. “Kami menyuruh perwira itu membawanya di atas kursi besar seperti Caesar akan dibawa masuk, dan mereka meletakkannya di buku. Kami memiliki gadis-gadis Cleopatra yang melambai padanya dengan telapak tangan yang besar dan memberinya makan anggur, dan saya berkata, ‘Hammer, apa pilihan Super Bowl Anda?’
“Begitulah besarnya dia dalam hal handicap dan prediksinya dan untuk mendengar apa yang dia katakan ketika dia memecahkan pertandingan besar atau pacuan kuda.”
Goldberg juga lebih besar dari kehidupan adik perempuannya, Liz, seorang eksekutif TV lama.
“Dia memiliki kehidupan yang hebat dengan teman-teman di seluruh negeri,” katanya. “Dia akan pergi ke Los Angeles dan berjalan ke Dan Tana (restoran Italia) dan pintu benar-benar terbuka untuknya. Semua orang selalu senang melihatnya.
“Dia sangat setia dan memperlakukan teman-temannya dari semua lapisan masyarakat seperti keluarga.”
Mark Gross, wakil presiden senior produksi dan acara jarak jauh ESPN, berteman dekat dengan Goldberg saat ESPN2 diluncurkan.
“Tidak ada seorang pun di luar sana yang tidak menyukai Hank Goldberg,” kata Gross. “Dia akan melakukan apa saja untukmu, dan dia akan membagikan cerita apa pun yang ingin kamu ketahui tentang Dolphins atau Miami.
“Dia adalah kekasih pria yang spesial, satu-satunya, kekasih. Ini benar-benar akhir dari sebuah era. Tidak ada orang seperti dia.”
Gross masih mengagumi bagaimana Goldberg bisa mendapatkan meja di restoran Kepiting Batu Joe di Miami ketika tidak ada orang lain yang bisa.
“Setiap hari ada dua atau tiga jam menunggu. Tidak masalah siapa Anda. Kamu tunggu” ucapnya. ‘Kami akan sampai di sana, dan itu adalah adegan massa. Kita akan berada di sana selamanya. Kemudian Hank sampai di sana dan keluar dari mobilnya dan berjalan langsung ke stand tuan rumah. Dalam 30 detik mereka mengumumkan namanya, dan kami berjalan di belakangnya dan kami duduk dan makan malam.”
Goldberg lahir pada Empat Juli – ulang tahun yang dia bagikan dan rayakan dengan mendiang pemilik Raiders Al Davis, salah satu sumber utamanya – pada tahun 1940 di Newark, New Jersey. Dia diperkenalkan ke olahraga oleh ayahnya, Hy Goldberg, seorang kolumnis olahraga lama untuk Newark Evening News.
Pada akhir 1940-an, Hank akan menemani ayahnya ke pelatihan musim semi bersama New York Yankees di St. Louis setiap tahun. Petersburg, Florida.
Legenda Yankees Joe DiMaggio menyukai “Henry”, begitu dia memanggil Hank. Keduanya akan bermain lempar tangkap dan tetap berteman selama sisa hidup DiMaggio, sering bermain golf bersama.
Goldberg dibesarkan di South Orange, New Jersey, di mana dia bekerja sebagai penyiar olahraga untuk South Orange Maplewood News-Record. Dia juga bekerja sebagai mesin tik untuk The New York Times saat kuliah di New York University.
Saat berusia 17 tahun, dia jatuh cinta pada pacuan kuda. Pertama kali dia pergi ke arena pacuan kuda, dia mencapai double harian untuk $450 di Monmouth Park di New Jersey.
“Saya pulang dan memberikan uang kepada ayah saya dan berkata: ‘Saya ingin membeli mobil dengan ini.’ Dia berkata, ‘Dari mana kamu mendapatkan itu?’ Saya berkata, ‘Di Monmouth. Saya mendapatkan dua kali lipat,’” kata Goldberg kepada Review-Journal tahun ini. “Dia berkata, ‘Oh, kamu dalam masalah sekarang.’
“Dia tahu saya tidak akan pernah melupakan kecintaan saya pada balapan. Dia benar. Saya hanya jatuh cinta dengan balap, dan itu jelas terbayar untuk saya. Saya akhirnya meliput Triple Crown untuk ABC.
Mantan pembawa acara ESPN Kenny Mayne mengatakan Goldberg selalu menyukai aksi. Sekitar 90 detik sebelum mengudara di ESPN di Churchill Downs selama minggu Kentucky Derby, mereka mendapat tip tentang kuda di trek yang tidak jelas dari penyiar Joe Tessitore.
“Kita semua lari keluar ruangan untuk pergi ke jendela di Churchill,” kata Mayne. “Pergelangan kaki saya sangat buruk pada tahun-tahun itu, dan Hank mengalahkan saya. Aku benar-benar tidak bisa menangkap Hank. Dia sangat ingin bertaruh. Dan kuda itu menang.”
Goldberg menghadiri Duke dan lulus dari NYU. Dia mulai bekerja di periklanan di Manhattan selama era “Orang Gila” dan bertugas di Cadangan Angkatan Darat.
Dia pindah ke Miami untuk menjual iklan, tetapi segera mulai bekerja, dalam kata-katanya, sebagai “Hantu Orang Yunani”. Dia mendapatkan pekerjaan pertamanya sebagai pembawa acara bincang-bincang olahraga di stasiun radio WIOD pada tahun 1978 setelah mendapat rekomendasi dari pembawa acara bincang-bincang legendaris Larry King.
Goldberg juga bekerja sebagai pembawa berita olahraga di afiliasi CBS WTVJ dan menjadi pembawa acara talk show olahraga lama di WQAM di Miami.
Dia pindah ke Las Vegas pada tahun 2018, di mana dia tampil di taruhan olahraga “Taruhan Harian” ESPN dan bekerja untuk CBS Sports HQ dan SportsLine.com. Dia masih bekerja pada bulan Juni ketika dia menganalisis Taruhan Belmont.
“Dia menyukai semua kariernya, tetapi dia paling bahagia dengan mikrofon di depannya,” kata Liz Goldberg. “Tidak ada yang membuatnya lebih bahagia daripada mikrofon itu.”
Goldberg juga berkompetisi dalam kontes handicap Tantangan NFL Review-Journal, memenangkannya di musim pertamanya pada 2017 dengan rekor ATS 50-29-6 (63,2 persen).
Goldberg meninggalkan saudara perempuannya. Rencana upacara peringatan akan diumumkan di kemudian hari.
Hubungi reporter Todd Dewey di [email protected]. Mengikuti @tdewey33 di Twitter.
