Itu hanya suara di radio – belum berwujud nyata entah bagaimana — masa lalu memasuki masa kini dalam bentuk bariton sedalam ingatan yang lama terkait dengannya.
Itu adalah salah satu kasus yang jarang terjadi ketika seseorang berbicara dengan jutaan orang merasa dia hanya berbicara dengan Anda.
Cliff Wright mengenang momen itu dengan kejelasan yang menunjukkan bahwa seseorang sedang menonton film tentang hidupnya di depan matanya – meskipun itu terjadi hampir empat dekade lalu.
Dia berusia 9 tahun dan mengendarai mobil ketika keluarganya pindah dari Dallas ke Russell, Alabama.
Wright bertanya kepada ayahnya yang suaranya menggelegar melalui speaker.
“Dia seperti, ‘Yah, itu pria bernama Elvis. Dia tidak lagi hidup,” kata Wright. “Kebetulan kami sedang melewati Memphis, lalu ayah saya menunjukkan salah satu papan reklame.
“Saya mengingatnya sejelas siang hari,” lanjutnya. “Itu adalah foto Elvis hitam putih, dan seluruh tubuhnya berwarna merah muda. Saya benar-benar mulai terpengaruh olehnya.”
Saat mereka sampai di Russell, mereka sudah berhenti dan membeli tiga atau empat rekaman Elvis.
“Orang tua saya bisa melihat betapa saya tertarik padanya,” kata Wright. “Aku sudah melakukannya sejak itu.”
Meskipun dia belum lahir ketika Elvis Presley meninggal pada Agustus 1977, Wright telah menjadi artis penghormatan yang sukses untuk pria tersebut selama bertahun-tahun.
Dia akan menjadi salah satu penampil unggulan di The King of Las Vegas, festival tiga hari baru yang menampilkan impresionis Elvis dari seluruh dunia, dari Inggris hingga Brasil, mewakili setiap era penghibur ikonik.
Acara yang dipandu oleh teman lama Elvis, Linda Thompson, juga akan menampilkan kompetisi dua hari dengan 16 pesaing bersaing untuk memenangkan kompetisi Dream King.
Dan semuanya turun di Westgate Las Vegas, sebelumnya dikenal sebagai International dan kemudian Las Vegas Hilton, tempat Elvis memainkan ratusan pertunjukan – masing-masing terjual habis – dari tahun 1969 hingga 1976.
Di kota yang telah lama identik dengan Elvis tetapi tidak memiliki banyak atraksi berorientasi Elvis seperti dulu dengan hanya satu tiket pertunjukan penghormatan saat ini (“All Shook Up,” di Teater Pegasus Alexis Park), ini adalah acara terbesar dari jenisnya di sini selama bertahun-tahun.
Sekitar 4½ dekade setelah dia terakhir tampil di properti yang dimaksud, Elvis kembali ke gedung tersebut.
“Konsep awal kami adalah membawa musik kembali ke gedung tempat semuanya terjadi,” jelas Rosa Montano, direktur promosi pemasaran Kwick Productions, yang mengadakan acara tersebut. “Kami ingin melanjutkan dan membawanya kembali ke rumah karena kami tidak melihat banyak Elvis pergi ke Las Vegas – kami melakukannya, tetapi itu seperti di kapel kecil dan semacamnya. Kami membutuhkan sesuatu yang besar lagi.”
Sepasang sepatu besar (suede biru) untuk diisi
Itu seperti rock ‘n’ roll yang bertumpu pada tangan.
Seperti Cliff Wright, Jacob Roman berusia 9 tahun dalam perjalanan keluarga ketika ketertarikannya pada Elvis tersulut seperti api minyak tanah.
Itu adalah momen prediksi karir, yang berlangsung di acara penghormatan di Laughlin.
“Saya berada di kursi lorong,” kenang Roman. “Pria yang sedang tampil, Todd Luxton, dia turun dari panggung dan meletakkan tangannya di atas kepalaku dan mengguncangnya, di depan teater yang terjual habis ini. Ibuku selalu berkata bahwa dia memberiku restu Elvis.”
Romo bingung.
“Pria ini tampil dengan jumpsuit dan segalanya, dan itu seperti, ‘Ya Tuhan, ini ajaib,'” dia bersemangat. “Saya benar-benar memberi tahu ibu saya pada usia 9 tahun bahwa saya ingin tampil sebagai Elvis selama sisa hidup saya.”
Sekarang berusia 26 tahun, Roman telah tampil secara profesional sebagai Elvis sejak dia berusia 16 tahun setelah memenangkan kontes di pameran Elvis di Yuma, Arizona.
Juga seperti Wright, dia menambang tahun-tahun awal Elvis, dengan fokus pada tahun 50-an, ketika suara Elvis sama mentahnya dengan emosi yang dia nyanyikan dan goyangan pinggul menyebabkan teriakan ekstasi dan kemarahan.
Waktu selalu berubah, dan Elvis mengikutinya, berkembang dari pemberontak rock ‘n’ roll tahun 50-an menjadi idola pertunjukan siang tahun 60-an hingga pemain sandiwara tahun 70-an yang glamor, seorang pencinta pertunjukan musik dan busana yang berinkarnasi dari berlian imitasi.
Elvis periode akhir inilah yang menjadi dasar penampilan artis penghormatan Inggris Ben Portsmouth.
“Itu era Elvis favorit saya,” katanya, “Saya pikir dia benar-benar menguasai seninya. Musiknya jauh lebih baik. Saya suka jumpsuits. Suaranya matang – hampir opera menjelang akhir.”
Jika musik dan pakaian Elvis selalu berubah, satu hal tetap konstan: kekuatan abadi dari buku nyanyiannya yang menyebar, diatur pada skala emosional dan musik, yang terakhir mencakup country, blues, gospel, pop, Latin, dan banyak lagi.
“Bagi saya, Elvis memiliki setiap lagu yang bisa terhubung dengan orang,” bantah Roman. “Jika kamu sedih, Elvis punya lagu sedih untukmu. Jika Anda senang, Elvis punya lagu bahagia untuk Anda. Jika Anda sedang dalam perjalanan, Elvis memiliki lagu perjalanan untuk Anda.
“Elvis memiliki semua lagu ini untuk semua emosimu,” lanjutnya. “Ketika orang-orang mendengar Elvis, itu adalah koneksi — mereka berkata, ‘Ya Tuhan, Elvis mengerti saya.’ “
Dan sekarang tugasnya untuk memahami Elvis – dan kemudian menyampaikannya secara langsung di atas panggung.
Ini menimbulkan pertanyaan yang jelas: Bagaimana rasanya sebagai seorang seniman untuk mencari nafkah dengan memerankan artis lain yang lebih terkenal?
“Selama setengah jam, atau berapa pun batas waktu saya di atas panggung, saya bisa masuk ke bilik telepon dan keluar dan memakai kostum Superman saya,” jelas Wright. “Untuk beberapa lagu, saya bisa berpura-pura, ‘Hei, saya harus melakukan apa yang Elvis lakukan.’ “
Rumah yang dibangun Elvis
Patung Elvis masih berdiri di portal Westgate, simbol kontinuitas perunggu saat pendapatan yang dapat dibuang datang dan pergi di mesin slot terdekat.
Untuk Elvis diehards, ini adalah tanah suci, bekas Internasional, rumah yang dibangun Elvis, tempat dia menampilkan beberapa pertunjukan yang paling rumit dan sangat diatur dalam karirnya dan memulai perjalanannya menuju keabadian Las Vegas.
“Bagi saya ada Graceland dan kemudian Internasional, karena Elvis selalu ada,” kata Roman. “Dia praktis tinggal di hotel itu.”
Ketika Portsmouth berbicara tentang penampilan akhir pekan ini di Westgate, suaranya memiliki nada yang luar biasa.
“Saya di Inggris, bermain di beberapa teater di Hastings, dan saat berikutnya saya berkata kepada penonton: ‘Saya akan pergi ke Las Vegas dan saya bermain di panggung yang sama seperti yang dilakukan Elvis,'” katanya. . “Sepertinya aku banteng————, kamu tahu maksudku?”
The International tampil menonjol dalam biopik “Elvis” karya Baz Luhrmann yang baru-baru ini dirilis, yang memperbarui mitos Elvis dengan bakat visual yang muncul seperti payet berkilau Raja dan soundtrack yang merujuk pada hip-hop.
Waktu rilis film dan debut festival The King of Las Vegas sangat ideal di benak Montano, blockbuster tersebut menarik minat baru pada Elvis.
“Ini seperti pertunjukan PR terbaik yang pernah ada,” kata Montano tentang film tersebut.
Dia ingin The King of Las Vegas memiliki dampak yang mirip dengan film yang disebutkan di atas: untuk memperkenalkan generasi baru ke favorit lama.
“Kami ingin menjaga warisannya tetap hidup selama bertahun-tahun yang akan datang,” katanya. “Dia sudah pergi selama 43 tahun atau lebih dan kami masih membicarakannya.”
Dan mengapa kita terus melakukan ini?
Portsmouth menanggapi pertanyaan itu seolah-olah dia baru saja ditanyai pertanyaan retoris.
“Mengapa orang menyukainya?” dia bertanya-tanya tentang popularitas Elvis yang terus berlanjut, jawabannya menggarisbawahi warisan Inggrisnya. “Maksudku, ini seperti secangkir teh, tahu? Hal-hal baik tidak pernah mati.”
Hubungi Jason Bracelin di [email protected] atau 702-383-0476. Ikuti @jbracelin76 di Instagram.
