Ini hari Senin malam di City National Arena, dan ada pertandingan hoki playoff yang berlangsung.
Ada umpan dua lawan satu yang memisahkan diri dan pintu belakang serta sarung tangan dan pemain yang meluncur ke papan. Bahkan satu atau dua cek.
Mereka benar-benar mencarinya – di liga 8U ini.
Hoki pemuda telah meledak di Las Vegas Valley untuk anak laki-laki dan perempuan, dan popularitas tongkat raksasa menunjukkan satu alasan: Ksatria Emas telah membawanya ke tingkat yang sama sekali baru.
Tim besutan Bill Foley yang baru berusia 6 tahun ini selalu menjalin hubungan spesial dengan para penggemarnya. Apakah itu ikatan melalui proses penyembuhan penembakan massal di Route 91 Harvest Festival atau kegembiraan menjadi tim ekspansi NHL pertama yang mencapai Final Piala Stanley, Ksatria Emas berbagi hubungan setia dengan Nevada Selatan.
Itu dilanjutkan dengan pemain muda berseluncur di atas lapisan es.
Itu semua dapat ditelusuri kembali ke inspirasi organisasi Foley, yang menjadikan level sebagai prioritas.
“Saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai,” kata Foley. “Kami datang ke sini dan tidak ada program junior yang hebat seperti ini. Sejak hari pertama, kami benar-benar ingin mengembangkan hoki anak laki-laki dan perempuan.”
Mereka punya.
Ada liga untuk semua level pemain, mulai dari pertandingan kandang seperti playoff 8U hingga Vegas Jr. Program perjalanan Ksatria Emas.
Foley berbicara tentang dua lapisan es di City National Arena dan dua di Lifeguard Arena di Henderson. Ada kebutuhan untuk lebih banyak, itulah sebabnya dia mengatakan para Ksatria berharap untuk menambah beberapa di dekat Bandara Henderson.
Dia ingin agar tidak ada tumpangan yang terlalu membebani keluarga yang berharap melibatkan anak-anak mereka.
“Jika kita dapat memiliki enam lapisan es dan meningkatkan program pemuda 33 persen lagi, maka kita akan benar-benar melakukan sesuatu,” kata Foley.
Tangkap bugnya
Brent Palluck dan istrinya memiliki dua putra yang terlibat dalam junior, satu di tim perjalanan 10U dan satu lagi di 8U. Mereka tidak pernah berencana menjadi keluarga hoki, tidak pernah memikirkannya.
Tapi kemudian Brent menghadiri pertandingan kandang Golden Knights pertama di tahun 2017 dan terkena bug. Dan kemudian sebuah olahraga ditemukan yang membawa mereka ke dalam ruangan selama musim panas dan menjauh dari olahraga dalam cuaca panas yang menyengat.
Sama seperti pemenang Hart Trophy tertentu (Auston Matthews) saat belajar bermain di liga pemuda Arizona.
Sekarang rumah tangga Palluck tidak pernah merasa cukup.
“Jika bukan karena pembangunan (City National) dan Ksatria Emas, ini tidak akan pernah terjadi,” kata Brent. “Itu tidak pernah ada di radar kami. Berada di pertandingan kandang pertama itu benar-benar mengubah persepsi saya tentang hoki. Liga junior sekarang meningkat setiap tahun. Anak laki-laki kami menyukainya.”
Yang merupakan bagian sentral dari visi jangka panjang Foley.
Inilah tujuan utamanya dalam hal hoki remaja: bahwa ketika anak-anak diperkenalkan ke permainan pada usia yang semakin muda, mereka akan jatuh cinta padanya seperti yang mungkin dimiliki orang tua mereka. Dan seiring bertambahnya usia pemain dan menghadiri lebih banyak game Golden Knights, basis penggemar akan terus bertambah selama beberapa dekade dan dekade.
Selalu fokus
“(Hoki pemuda) di sini sekarang lebih besar daripada yang pernah saya pikirkan,” kata Foley. “Anda tahu, orang mengatakan hoki akan menjadi pukulan panjang di Las Vegas ketika kami membawa tim ke sini. Tapi kami telah sukses, dan sebagian besar dari itu adalah program hoki junior dan penggemar yang kami bangun darinya. .
“Itu tidak diperhatikan oleh banyak orang, tetapi anak-anak suka bermain. Dan kami fokus pada itu dan akan terus demikian.”
Mendengarkan. Anda belum hidup sampai Anda melihat penjaga gawang 8U memeriksa pemain lawan.
Meskipun saya cukup yakin tak satu pun dari mereka mengerti apa yang terjadi.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.
