David Diaz merawat tumpukan pendek untuk sebagian besar Hari 7 Acara Utama Poker Seri Dunia.
Tapi pemain poker profesional Houston terbiasa mengatasi peluang panjang.
Diaz adalah penyintas kanker anak yang lengan kanannya diamputasi pada usia 4 tahun. Dia adalah salah satu dari 24 pemain yang tersisa di acara utama di Bally’s saat istirahat makan siang pada hari Rabu.
Acara utama berlanjut Rabu malam hingga meja final ditetapkan. Turnamen berakhir pada hari Kamis dan dilanjutkan pada hari Jumat dengan sisa sembilan pemain berjuang untuk hadiah pertama $10 juta.
Semua pemain yang tersisa dijamin setidaknya $323.100.
“Cukup keren,” kata Diaz saat makan malam. “Aku menerimanya, memainkan satu tangan pada satu waktu.”
Diaz lahir di Honduras, dan pada usia 4 tahun ia mengalami sakit dan bengkak di lengannya. Dokter di negara asalnya tidak dapat merawat Diaz, sehingga keluarganya menghubungi kerabat di New Jersey untuk membantu.
Setelah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat, dia berada di St. Rumah Sakit Penelitian Anak Jude di Memphis, Tennessee, tempat dia didiagnosis menderita kanker. Lengan kanannya segera diamputasi, dan dia menjalani kemoterapi.
Diaz menghabiskan sisa masa kecilnya di Memphis dan memulai karir judinya di tempat biliar. Dia mengatakan dia mulai bermain poker pada usia 19 atau 20 tahun di permainan rumah lokal dan turnamen satu meja di ruang biliar dan menjadi profesional segera setelah itu.
Pada tahun 2011, Diaz memenangkan gelang WSOP pertamanya ketika dia menurunkan $1.500 buy-in Triple Chance No-limit Hold’em event dengan harga lebih dari $350.000 dan merupakan salah satu kisah menyenangkan dari seri tahun itu.
Menurut HendonMob.com, dia memiliki lebih dari $2,1 juta penghasilan turnamen karier langsung.
Diaz dilarang dari properti WSOP dan Caesars pada 2013 setelah insiden terkait alkohol di Carnaval Court di Harrah’s, tetapi dipekerjakan kembali pada tahun berikutnya.
Dia belum menguangkan acara WSOP sejak 2018 hingga Acara Utama tahun ini dan mengatakan dia terutama adalah pemain permainan uang di Houston.
“Tabel final oke, tapi saya ingin memenangkannya,” kata Diaz. “Memenangkannya akan berarti segalanya.”
Diaz memasuki Hari ke-7 di posisi ke-22 dengan 35 pemain tersisa dan berjuang sepanjang sore meski tidak memiliki banyak chip untuk dikerjakan.
Dia mencatat dua kunci ganda selama aksi tingkat kedua dan memiliki 12,2 juta chip saat istirahat makan siang, menempatkannya di urutan ke-19 dari 24 pemain yang tersisa.
“Lompatan upah cukup kecil dibandingkan dengan tempat pertama,” kata Diaz. “Aku hanya menunggu tangan.”
Karim Rebei, yang permainan agresifnya menjadi sorotan liputan PokerGo selama beberapa hari terakhir, memimpin makan malam dengan 53,825 juta chip. Poker pro Aaron Mermelstein dari Philadelphia berada di urutan kedua dengan hanya 49 juta chip.
Efthymia Litsou dari Larchmont, New York, berada di tengah kelompok saat makan malam saat dia ingin bergabung dengan Barbara Enright sebagai satu-satunya wanita yang mencapai meja terakhir Acara Utama. Enright finis kelima pada tahun 1995.
Damian Salas dari Argentina, juara acara utama 2020, tersingkir di peringkat ke-27, artinya akan ada pemenang pertama kali saat turnamen berakhir.
Hubungi David Schoen di [email protected] atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.
