Permainan itu jauh lebih sedikit untuk penjaga Cavaliers Ochai Agbaji daripada terakhir kali dia tampil di lapangan melawan Brady Manek di depan penonton.
Agbaji memimpin Kansas meraih kemenangan comeback epik dalam pertandingan kejuaraan Turnamen NCAA pada bulan April atas Manek dan Carolina Utara. Manek dan Charlotte Hornets meraih kemenangan 91-80 atas Cleveland dalam pertandingan NBA Summer League Rabu di Cox Pavilion.
Itu bukan pertama kalinya jalan mereka bertemu sejak malam yang tak terlupakan di New Orleans itu.
“Saya benar-benar berolahraga dengannya di Washington,” kata Agbaji. “Tapi kami telah bersaing satu sama lain sejak tahun pertama saya ketika dia berada di Oklahoma, dan itu selalu menjadi pertarungan yang bagus di antara kami.”
Manek mencetak 12 poin dan tujuh rebound pada hari Rabu, dan Agbaji membuat 4 dari 8 lemparan tiga angka dan mencetak 24. Dia adalah 10 dari 23 pada 3 di liga musim panas dan rata-rata 16,0 poin dalam tiga pertandingan.
Agbaji adalah apa yang diharapkan Cavaliers ketika mereka mengambilnya dengan pick ke-14 di draft, tetapi fokusnya adalah pada apa yang tidak muncul dalam skor kotak.
“Menjadi seorang pemimpin, pembicara, pekerja keras di lapangan dan menempatkan orang-orang di tempat yang tepat dan tetap sehat dan memastikan semuanya baik-baik saja di lapangan,” kata pemain 22 tahun itu. “Hal lain yang saya lakukan dengan baik adalah bergerak tanpa bola. Saya pikir saya bermain tanpa pamrih dalam hal memotong layar, jarak yang benar antara lantai dan memastikan rekan tim saya memiliki ruang untuk berkreasi dan melepaskan tembakan.”
Dia memuji pelatih Kansas Bill Self dengan membantu menanamkan sifat-sifat kemenangan itu, sebuah penghargaan yang pantas karena Self berada di Las Vegas dan menjamu Agbaji dan lebih dari 20 anggota staf lainnya dan mantan pemain untuk makan malam.
Pelatih baru Agbaji mungkin mentraktirnya lebih banyak makan malam jika dia terus berkembang.
“Dia benar-benar menembak bola dengan percaya diri,” kata pelatih liga musim panas Cleveland Mike Gerrity. “Dia kabur dari layar, dia menuruni bukit dan sampai ke tempatnya. Kami melihatnya setiap pertandingan. Dan dia menggali dan bermain keras di pertahanan. Jika dia bisa melakukan hal-hal itu di lini pertahanan bersama dengan kemampuan menembaknya, dia akan memiliki karir yang hebat di liga ini.”
Ex-Rebel datang ke lantai
Mantan pemain menonjol UNLV Amauri Hardy bermain di pertandingan pertamanya untuk Cavaliers setelah duduk di dua pertandingan pertama. Dia mencetak 10 poin dalam 17 menit.
“Saya pikir dia membawa energi besar dari bangku cadangan dan benar-benar mengubah tempo untuk memberi kami sedikit percikan,” kata Gerrity. “Kami bisa mendapatkan beberapa tembakan cepat. Dia melakukan pekerjaan yang hebat … menjaga dirinya tetap siap dan membantu tim.”
Hardy bermain selama tiga musim di UNLV, dengan rata-rata 13,1 poin pada 2018-19 dan 14,5 pada 2019-20. Dia dipindahkan ke Oregon untuk musim seniornya.
Hardy bermain di Liga G musim lalu, tampil dalam sembilan pertandingan dan rata-rata mencetak 6,7 poin.
Saudaranya, Jaden, bermain di liga musim panas untuk Dallas Mavericks, yang membawanya ke putaran kedua draf. Jaden Hardy, yang bersekolah di Coronado High School, rata-rata mencetak hampir 30 menit, 5,0 poin, dan 5,3 rebound.
Hubungi Adam Hill di [email protected]. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
