Penjaga Aces Kelsey Plum sedang sarapan bersama keluarganya ketika dia mendapat telepon. Itu adalah Komisaris WNBA Cathy Engelbert.
Penjaga tahun kelima dinobatkan sebagai WNBA All-Star untuk pertama kalinya, kata Engelbert padanya.
“Itu sudah lama datang,” kata Plum. “Saya tahu (keluarga saya) sangat bangga. Saya tahu orang-orang melihatnya datang, jadi itu sangat keren. Anda bekerja untuk itu.”
WNBA mengumumkan 10 starter All-Star minggu lalu, dengan Plum, pemain depan tahun kelima A’ja Wilson dan sayap tahun keempat Jackie Young – tiga pick keseluruhan No. 1 Aces – mewakili waralaba untuk 10 Juli permainan. Arena Wintrust di Chicago.
Plum rata-rata mencetak 20,2 poin dan 5,8 assist; Wilson 18,3 poin, 9,8 rebound, dan 2,5 blok; dan Young 18,3 poin dan 4,1 rebound.
“Semua orang di liga memiliki tujuan itu dalam daftar mereka,” kata Young, yang juga melakukan debutnya di All-Star. “Untuk dapat mencapai itu, itu adalah perasaan yang sangat bagus.”
Young memuji pekerjaan di luar musimnya untuk musim pelariannya. Kemunculannya dan kembalinya Plum ke lineup awal telah membantu Aces mencatatkan rekor 13-4 memasuki pertandingan Senin pukul 19:30 melawan Los Angeles Sparks (7-10) di Crypto.com Arena.
Tiga starter All-Star Aces adalah yang terbanyak di antara 12 tim liga. Plum mengatakan mengetahui pemain lain menghormati permainannya adalah bagian paling berarti dari namanya sebagai starter.
Saat Young dan Plum bersiap untuk pengalaman All-Star pertama mereka, Wilson akan membuat penampilan keempatnya. Dia memenangkan suara penggemar dan akan menjadi wakil kapten salah satu tim.
Terlepas dari penghargaannya, Wilson lebih bersemangat melihat Young dan Plum mendapatkan penghargaan. Mereka adalah dua peraih suara teratas yang berjaga-jaga.
“Ketika Anda melihat mereka di belakang layar, melihat mereka bekerja setiap hari dan memberikan 100 persen, mereka ahli dalam apa yang mereka lakukan,” kata Wilson. “Bagus bagi mereka untuk akhirnya dikenali dan menerima semuanya. Ini masalah besar.”
Pelatih Aces Becky Hammon juga akan melakukan perjalanan ke Chicago dan memimpin tim Wilson sebagai hadiah untuk rekor terbaik liga mulai Jumat.
Wilson berharap ketiganya tidak menjadi satu-satunya wakil di tim. Dia mengatakan menurutnya point guard Chelsea Gray, All-Star empat kali, dan penyerang serba bisa Dearica Hamby, yang masuk tim All-Star pertamanya musim lalu, pantas disebut cadangan.
“Pitch mereka adalah apa yang mereka lakukan di lapangan,” kata Wilson. “Begitulah adanya. Mereka adalah pemain sekaliber All-Star.”
Pelatih kepala liga akan memilih cadangan, dan hasilnya akan diumumkan pada hari Selasa. Lineup akan Sabtu sore dan akan disiarkan di ESPN.
Sebagai wakil kapten, Wilson dan Sue Bird of the Seattle Storm akan menurunkan satu tim. Wilson mengatakan dia telah memikirkan pemain mana yang mungkin dia ambil, dan bercanda bahwa keputusannya akan didorong oleh keinginan untuk mempertahankan rekor 1-0 sebagai wakil kapten.
“Saya menyusun untuk menang,” kata Wilson. “Aku tidak menyukai hal-hal yang ramah itu. Saya tahu kita adalah rekan satu tim dan semuanya, tapi saya mencoba untuk menang.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
