SAN ANTONIO – Empat puluh enam orang ditemukan tewas di dalam dan di dekat trailer traktor dan 16 lainnya dibawa ke rumah sakit dalam dugaan upaya menyelundupkan migran ke Amerika Serikat, kata pejabat di San Antonio.
Ini adalah salah satu tragedi paling mematikan yang merenggut ribuan nyawa saat mencoba melintasi perbatasan AS dari Meksiko dalam beberapa dekade terakhir. Sepuluh migran tewas pada 2017 setelah terjebak di truk yang diparkir di Walmart di San Antonio. Pada tahun 2003, 19 migran ditemukan di sebuah truk yang panas terik di tenggara San Antonio.
Texas Selatan telah lama menjadi daerah tersibuk untuk penyeberangan perbatasan ilegal. Migran bepergian dengan kendaraan melalui pos pemeriksaan Patroli Perbatasan ke San Antonio, kota besar terdekat, tempat mereka menyebar ke seluruh Amerika Serikat.
Seorang pekerja kota di tempat kejadian di jalan terpencil di barat daya San Antonio disiagakan dengan teriakan minta tolong sesaat sebelum pukul 6 sore hari Senin, kata Kepala Polisi William McManus. Petugas tiba untuk menemukan mayat di tanah di luar trailer dan gerbang trailer terbuka sebagian, katanya.
Beberapa jam kemudian, kantong mayat berserakan di tanah dekat trailer sebagai simbol bencana yang suram. Mayat masih tertinggal di dalam.
Dari 16 orang yang dibawa ke rumah sakit karena penyakit terkait panas, 12 orang dewasa dan empat anak-anak, kata Kepala Pemadam Kebakaran Charles Hood. Pasien panas saat disentuh dan mengalami dehidrasi, dan tidak ada air yang ditemukan di trailer, katanya.
“Mereka menderita serangan panas dan kelelahan,” kata Hood. “Itu adalah trailer traktor berpendingin, tapi tidak ada unit AC yang terlihat bekerja di rig itu.”
Walikota San Antonio Ron Nirenberg mengatakan 46 orang yang meninggal memiliki “keluarga yang mungkin berusaha mencari kehidupan yang lebih baik.”
“Ini bukan tragedi kemanusiaan yang mengerikan,” kata Nirenberg.
Mereka yang ada di trailer adalah bagian dari dugaan upaya penyelundupan migran ke Amerika Serikat, dan penyelidikan dipimpin oleh Investigasi Keamanan Dalam Negeri AS, kata McManus.
Tiga orang ditangkap, tetapi tidak jelas apakah mereka benar-benar terkait dengan perdagangan manusia, kata McManus.
Rig besar muncul sebagai metode penyelundupan yang populer pada awal 1990-an di tengah peningkatan penegakan perbatasan AS di San Diego dan El Paso, Texas, yang saat itu merupakan koridor tersibuk untuk penyeberangan ilegal.
Sebelum itu, orang membayar sedikit biaya kepada operator ibu-dan-pop untuk membawa mereka melintasi perbatasan yang sebagian besar tidak dijaga. Karena penyeberangan menjadi lebih sulit secara eksponensial setelah serangan teroris tahun 2001 di AS, para migran dibawa melalui medan yang lebih berbahaya dan membayar ribuan dolar lebih banyak.
Panas merupakan bahaya yang serius, terutama bila suhu di dalam kendaraan dapat meningkat tajam. Cuaca di daerah San Antonio sebagian besar berawan pada hari Senin, tetapi suhu mendekati 100 derajat.
Beberapa advokat telah mengaitkannya dengan kebijakan perbatasan pemerintahan Biden. Aaron Reichlin-Melnick, direktur kebijakan di Dewan Imigrasi Amerika, menulis bahwa dia telah mengkhawatirkan tragedi seperti itu selama berbulan-bulan.
“Dengan perbatasan yang tertutup rapat seperti saat ini bagi para migran dari Meksiko, Guatemala, Honduras, dan El Salvador, orang-orang didorong ke rute yang semakin berbahaya. Penyelundupan truk adalah jalan keluarnya,” tulisnya di Twitter.
Stephen Miller, kepala arsitek kebijakan imigrasi mantan Presiden Donald Trump, berkata, “Penyelundup manusia dan penyelundup itu jahat dan jahat” dan bahwa pendekatan pemerintah terhadap keamanan perbatasan menghargai tindakan mereka.
Gubernur Texas Greg Abbott, seorang Republikan yang mencalonkan diri untuk pemilihan kembali, secara blak-blakan dalam tweet tentang presiden Demokrat: “Kematian ini ada di Biden. Itu adalah hasil dari kebijakan perbatasan terbuka yang mematikan.”
Migran – sebagian besar dari Meksiko, Guatemala, Honduras, dan El Salvador – telah dideportasi lebih dari 2 juta kali di bawah aturan era pandemi yang berlaku sejak Maret 2020 yang menolak kesempatan mereka untuk mencari suaka tetapi mendorong upaya berulang kali karena tidak ada konsekuensi hukum . untuk ditangkap. Orang-orang dari negara lain, terutama Kuba, Nikaragua, dan Kolombia, lebih jarang tunduk pada otoritas Judul 42 karena biaya yang lebih tinggi untuk memulangkan mereka, hubungan diplomatik yang tegang, dan pertimbangan lainnya.
Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS melaporkan 557 kematian di perbatasan barat daya dalam periode 12 bulan yang berakhir pada 30 September, lebih dari dua kali lipat dari 247 kematian yang dilaporkan tahun sebelumnya dan tertinggi sejak pencatatan dimulai pada tahun 1998 disimpan Sebagian besar terkait dengan paparan panas.
CBP tidak merilis angka kematian untuk tahun ini, tetapi mengatakan Patroli Perbatasan melakukan 14.278 “misi pencarian dan penyelamatan” dalam periode tujuh bulan hingga Mei, melampaui 12.833 misi yang dilakukan selama periode 12 bulan sebelumnya dan terlampaui. 5.071 tahun sebelumnya.
