Ksatria Emas telah menyerah banyak gol musim panas ini.
Sayap kanan Evgenii Dadonov, yang ditukar ke Montreal pada 16 Juni, mencetak 20 gol musim lalu dan finis ketiga di tim. Sayap kiri Max Pacioretty, yang dikirim ke Carolina bersama bek Dylan Coghlan pada hari Rabu, berada di urutan keempat dengan 19 hanya dalam 39 pertandingan.
Itu banyak produksi yang harus diganti oleh Knights jika mereka ingin kembali ke babak playoff dan melaju jauh. Terutama karena mereka tidak diharapkan membawa bantuan signifikan dari luar organisasi.
Itu membuat para Ksatria memiliki solusi yang jelas: Upaya kelompok. Dibutuhkan banyak pemain untuk meningkatkan permainan mereka dalam situasi yang berbeda agar tim dapat menciptakan serangan yang dibutuhkan.
“Saya tidak berpikir Anda bisa mengatakan siapa pun bisa masuk dan mengisi sepatu orang lain seperti itu,” kata sayap kanan Reilly Smith, yang menandatangani perpanjangan tiga tahun pada hari Rabu. “Coba lakukan hal itu oleh panitia. Kami masih memiliki banyak keterampilan di ruang ganti kami dan semua orang harus turun tangan.”
Hampir tidak mungkin bagi satu pemain untuk meniru apa yang telah dibawa Pacioretty ke Knights selama empat musim terakhir.
Penembak jitu berusia 33 tahun itu berada di urutan keempat di NHL dalam gol per 60 menit pada lima lawan lima tahun lalu di antara skater yang bermain setidaknya 300 menit, di belakang pemenang Piala Hart Auston Matthews, Filip Forsberg dan Vladimir Tarasenko. Pelepasan dan chemistry-nya yang luar biasa dengan kapten Mark Stone membuatnya menjadi ancaman konstan di atas es.
Dadonov mencetak 20 gol atau lebih dalam empat dari lima musim terakhirnya. Masa jabatannya dengan Ksatria tidak selalu mulus — dia hampir diperdagangkan ke Anaheim pada tenggat waktu sebelum kesepakatan dibatalkan — tetapi dia menunjukkan kemampuan yang jelas untuk mencetak gol.
Knights akan membutuhkan pemain yang berbeda untuk membawa beban mencetak gol musim depan. Manajer umum Kelly McCrimmon mengatakan pemain muda seperti Nicolas Roy dan Brett Howden bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan. Pilihan putaran pertama 2020 Brendan Brisson memimpin Sepuluh Besar dalam gol per pertandingan musim lalu di Michigan dan mungkin juga bisa melihat beberapa poin.
Para Ksatria juga percaya bahwa kesehatan yang lebih baik dapat menyebabkan lebih banyak pelanggaran. Mereka kehilangan lebih dari 500 pertandingan pemain musim lalu, dengan kontributor utama seperti Stone, Pacioretty, Smith, bek Alec Martinez dan center William Karlsson dan Jack Eichel semuanya kehilangan waktu yang signifikan.
“Kami mengharapkan barisan yang sehat untuk membuat lebih banyak pelanggaran dalam barisan kami,” kata McCrimmon. “Kami memiliki beberapa pemain tahun lalu yang tidak berproduksi pada level yang biasanya mereka lakukan. Kami berharap para pemain itu bangkit kembali.”
Faktor kunci lain yang dapat meningkatkan skor Ksatria adalah permainan kekuatan mereka. Mereka berada di urutan ke-25 dengan 18,4 persen musim lalu dan memiliki penalti paling sedikit di NHL.
Pelatih baru, Bruce Cassidy, tiba setelah mengarahkan beberapa pertarungan kuat di Boston. Bruins berada di urutan ketiga secara keseluruhan selama masa jabatannya dan menempati peringkat 10 besar dalam empat dari lima musim penuhnya.
“Ada banyak orang yang mampu mencetak gol,” kata Cassidy. “Saya tahu ketika kita sehat, ada banyak pria yang harus bisa mengisi kekosongan dan pria yang lebih muda yang semoga menikmati kesempatan itu.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
