Gubernur Steve Sisolak dan pejabat negara bagian lainnya mengumumkan investasi $50 juta pada hari Kamis untuk membuat penitipan anak lebih terjangkau bagi keluarga berpenghasilan rendah di Nevada.
Uang tersebut akan digunakan untuk membentuk Dana Penitipan Anak Nevada, yang akan digunakan untuk menutupi pembayaran penitipan anak untuk keluarga yang menggunakan program penitipan anak bersubsidi negara.
Pembayaran akan dilakukan secara bertahap berdasarkan jumlah anak dalam program penitipan anak dan tingkat pendapatan keluarga, menurut Karissa Loper Machado, manajer program penitipan dan pengembangan anak di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
Dia juga mengatakan skala geser ini hanya akan mencakup persentase kecil, mulai dari 1 persen hingga 7 persen, dari pendapatan keluarga.
Program ini akan mencakup pembayaran bersama yang diwajibkan oleh pemerintah federal untuk setiap rumah tangga yang menerima subsidi penitipan anak melalui Program Perawatan dan Pengembangan Anak, menurut Shannon Litz, petugas informasi publik untuk Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Nevada.
Sisolak mengatakan investasi $50 juta dapat membantu keluarga yang “sangat membutuhkan” untuk perawatan anak yang terjangkau.
“Kami mendengar dari begitu banyak keluarga yang harus bekerja terlalu keras untuk mendapatkan pengasuhan anak yang memadai,” katanya. “Dan seringkali tingginya biaya pengasuhan anak berarti orang tua harus meninggalkan dunia kerja bukan karena mereka menginginkannya, tetapi itu satu-satunya cara untuk menyeimbangkan keuntungan.”
Uang investasi ini akan berasal dari dana federal dalam rencana bailout AS, kata Sisolak. $50 juta akan melengkapi beberapa proyek besar lainnya yang didukung oleh dana federal ARP. Inisiatif lain yang didanai oleh rencana tersebut adalah $200 juta bagi distrik sekolah untuk mengatasi kehilangan pembelajaran akibat pandemi dan $75 juta untuk makan siang sekolah dalam Program Makan Siang Sekolah Nasional.
Pengumuman itu dikeluarkan Kamis pagi di luar Laboratorium Pendidikan Anak Usia Dini di kampus College of Southern Nevada di Las Vegas Utara.
Bermanfaat di luar pengasuhan anak
Investasi itu juga disebut-sebut sebagai cara untuk meningkatkan pendidikan dan ekonomi.
Presiden CSN Federico Zaragoza mengatakan bahwa memiliki fasilitas penitipan anak seperti yang ada di CSN penting karena menemukan jenis penitipan ini dapat menjadi kendala utama bagi siswa yang memiliki anak.
“Layanan penitipan anak adalah salah satu hambatan terbesar yang terkait dengan partisipasi dalam pendidikan tinggi,” katanya. “Dan dalam hal ini, partisipasi angkatan kerja juga.”
Sisolak menggemakan hal itu, mengatakan pengasuhan anak adalah kebutuhan keluarga tetapi bisa menjadi “beban keuangan yang luar biasa” bagi banyak orang. Perawatan semacam itu di Nevada dapat memakan biaya tinggi, dengan biaya perawatan bayi mencapai rata-rata $951 per bulan atau lebih dari $11.000 per tahun, sedangkan perawatan untuk anak berusia 4 tahun dapat menelan biaya $754 per bulan atau lebih dari $9.000 per tahun, menurut Lembaga Kebijakan Ekonomi.
Gubernur mempromosikan investasi baru-baru ini yang baru-baru ini disetujui oleh Majelis Nevada, dengan mengatakan bahwa berfokus pada keluarga memberikan banyak manfaat bagi negara bagian.
“Sistem pengasuhan anak yang kuat sangat penting bagi ekonomi Nevada dan pemulihan negara bagian kami,” kata Sisolak.
Lebih banyak keluarga yang memenuhi syarat
Dia juga menggembar-gemborkan bagaimana perubahan terbaru pada sistem penitipan anak negara bagian akan meningkatkan jumlah keluarga yang memenuhi syarat untuk program ini. Awal tahun ini, hanya keluarga yang mencapai 130 persen dari tingkat kemiskinan di Nevada yang dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan subsidi, tetapi sekarang setiap keluarga yang mencapai 200 persen dari tingkat kemiskinan dapat memenuhi syarat untuk subsidi tersebut.
“Pada dasarnya kami menggandakan jumlah uang yang dapat dihasilkan sebuah keluarga setiap tahun dan masih memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan pengasuhan anak,” kata Loper Machado.
Itu berarti sebuah keluarga beranggotakan empat orang dapat memenuhi syarat untuk subsidi jika pendapatan mereka berada di atau di bawah $60.000 hingga $70.000, katanya. Saat ini, sekitar 5.000 keluarga terdaftar dalam program penitipan anak dengan rata-rata $551 dihabiskan setiap bulan untuk setiap anak dalam program tersebut.
Baik Sisolak dan Loper Machado mendorong setiap keluarga yang ingin tahu tentang mendapatkan subsidi pembayaran bersama ini untuk menghubungi agen rujukan penitipan anak lokal mereka atau bagi penduduk Southern Nevada untuk menghubungi Las Vegas Urban League dan bagi penduduk Nevada Utara untuk menghubungi kontak Kabinet Anak. Keluarga yang tertarik juga dapat menjangkau halaman sumber induk situs web nevadachildcare.org.
Karena pendanaan berasal dari dana federal satu kali dan bukan pendapatan berulang, $50 juta yang disisihkan untuk menutupi biaya pembayaran bersama diharapkan berjalan hingga akhir 2023, kata Loper Machado. Namun Sisolak menegaskan, estimasi waktu tersebut berdasarkan ekspektasi dan dana tersebut bisa bertahan lebih lama atau habis lebih awal dari tahun 2023.
Sisolak mencatat bahwa pembuat undang-undang negara bagian perlu melihat bagaimana melanjutkan subsidi pembayaran penitipan anak setelah dana federal untuk program ini habis.
Dia juga mengatakan negara ingin meningkatkan akses ke fasilitas penitipan anak dengan menyederhanakan perizinan dan proses hukum yang harus dilalui fasilitas penitipan anak untuk mulai beroperasi.
Hubungi Sean Hemmersmeier di [email protected] atau di Twitter @seanhemmers34
