James Caan, pria tangguh berambut keriting yang dikenal penggemar film sebagai Sonny Corleone yang berkepala panas di “The Godfather” dan penonton televisi sebagai pemain sepak bola yang sekarat di howler klasik “Brian’s Song” dan bos kasino di “Las Vegas,” telah meninggal. Dia berusia 82 tahun.
Manajernya, Matt DelPiano, mengatakan dia meninggal Rabu. Tidak ada alasan yang diberikan.
“Jimmy adalah salah satu yang terhebat. Tidak hanya dia salah satu aktor terbaik yang pernah ada di bisnis kami, dia juga lucu, setia, perhatian, dan dicintai, ”kata DelPiano. “Hubungan kami selalu persahabatan sebelum bisnis. Saya akan sangat merindukannya dan bangga bisa bekerja dengannya selama ini.”
Seorang pemain sepak bola di Michigan State University dan seorang pelawak praktis di set produksi, Caan adalah pemain yang tampan dan menyeringai dengan tubuh atlet yang berani dan berotot. Dia mengelola karir yang panjang meskipun masalah narkoba, amukan dan sikat kecil dengan hukum.
Caan telah menjadi favorit Francis Ford Coppola sejak 1960-an, ketika Coppola memilihnya sebagai pemeran utama dalam “Rain People”. Dia ditetapkan untuk peran dalam “The Godfather” sebagai Sonny, no. 1 penegak hukum dan putra sulung bos Mafia Vito Corleone.
Sonny Corleone, seorang pria kejam dan sembrono yang melakukan banyak pembunuhan, menemui ajalnya sendiri di salah satu adegan film paling mengejutkan dalam sejarah. Selama beberapa dekade setelah itu, dia pernah berkata, orang asing akan mendekatinya di jalan dan dengan bercanda memperingatkan dia untuk menjauh dari jalan tol.
Terlepas dari ketakutan Coppola bahwa dia telah gagal, rilis tahun 1972 adalah kesuksesan kritis dan komersial yang sangat besar dan membawa nominasi Oscar pendukung untuk Caan, Duvall dan Al Pacino.
Caan sudah menjadi bintang di televisi, menerobos dalam film TV tahun 1971 “Brian’s Song”, sebuah drama emosional tentang Chicago Bears yang mengejar Brian Piccolo, yang meninggal karena kanker setahun sebelumnya pada usia 26 tahun.
Setelah “Brian’s Song” dan “The Godfather”, dia adalah salah satu aktor Hollywood tersibuk, tampil di “Hide in Plain Sight” (yang juga dia arahkan), “Funny Lady” (berseberangan dengan Barbra Streisand), “The Killer Elite” dan Neil “Bab Dua” Simon, antara lain. Dia juga muncul sebentar dalam urutan kilas balik di “The Godfather, Part II.”
Tetapi pada awal 1980-an, ia mulai menyukai film. Dia mulai bergumul dengan penggunaan narkoba dan sangat terpukul oleh kematian leukemia saudara perempuannya, Barbara, yang telah menjadi kekuatan penuntun dalam karirnya hingga saat itu.
Dia kembali menjadi bintang penuh pada tahun 1990 dalam “Misery” berlawanan dengan Kathy Bates.
Dalam permintaan lagi, Caan membintangi “For the Boys” tahun 1991 bersama Bette Midler sebagai bagian dari rombongan lagu dan tari yang menghibur tentara Amerika selama Perang Dunia II dan Perang Korea dan Vietnam. Tahun berikutnya, dia memainkan Sonny Corleone versi lidah-di-pipi dalam komedi “Honeymoon in Vegas.”
Film selanjutnya lainnya termasuk “Flesh and Bone,” “Bottle Rocket” dan “Mickey Blue Eyes.” Dia memperkenalkan dirinya kepada generasi baru yang berperan sebagai Walter, ayah gila kerja berwajah batu dari Will Ferrell dari Buddy dalam “Elf”.
Menikah dan bercerai empat kali, Caan memiliki seorang putri, Tara, dan putra Scott, Alexander, James dan Jacob.
