WASHINGTON – Naiknya harga gas, makanan, dan sewa melambungkan inflasi AS ke level tertinggi baru dalam empat dekade pada bulan Juni, memberikan tekanan lebih lanjut pada rumah tangga dan kemungkinan menyegel kasus untuk kenaikan suku bunga besar lainnya oleh Federal Reserve, dengan diikuti biaya pinjaman yang lebih tinggi.
Harga konsumen naik 9,1 persen dari tahun sebelumnya, kata pemerintah Rabu, kenaikan tahunan terbesar sejak 1981, dan di atas lonjakan 8,6 persen pada Mei. Dari Mei hingga Juni, harga naik 1,3 persen, kenaikan besar lainnya, setelah harga naik 1 persen dari April hingga Mei.
Akselerasi harga yang berkelanjutan telah menggarisbawahi dampak brutal inflasi terhadap orang Amerika, dengan biaya kebutuhan khususnya meningkat jauh lebih cepat daripada pendapatan rata-rata. Berpenghasilan rendah dan orang Amerika berkulit hitam dan Hispanik sangat terpukul karena bagian yang tidak proporsional dari pendapatan mereka digunakan untuk kebutuhan seperti perumahan, transportasi, dan makanan.
Lonjakan inflasi telah merusak kepercayaan konsumen terhadap ekonomi, membuat peringkat persetujuan Presiden Joe Biden jatuh dan menimbulkan ancaman politik besar bagi Demokrat dalam pemilihan kongres November. Empat puluh persen orang dewasa mengatakan dalam jajak pendapat AP-NORC bulan Juni bahwa menurut mereka mengatasi inflasi harus menjadi prioritas utama pemerintah tahun ini, naik dari hanya 14 persen yang mengatakan demikian pada bulan Desember.
Lonjakan inflasi AS muncul dari pemulihan cepat dari resesi pandemi tahun 2020, didorong oleh bantuan federal besar-besaran, suku bunga Fed yang sangat rendah, dan pengeluaran terpendam yang didorong oleh tabungan yang terkumpul selama penutupan negara. Saat orang Amerika menyalurkan pembelian mereka ke barang-barang untuk rumah, seperti furnitur, peralatan, dan peralatan olahraga, rantai pasokan dipotong dan harga barang melonjak.
Dalam beberapa bulan terakhir, karena belanja konsumen berangsur-angsur bergeser dari barang ke jasa seperti perjalanan liburan, makan di restoran, film, konser, dan acara olahraga, peningkatan permintaan yang dihasilkan juga memicu tingginya inflasi di bidang jasa.
Beberapa ekonom berharap inflasi dapat mencapai atau mendekati puncak jangka pendek. Harga gas, misalnya, turun dari $5 per galon yang menakjubkan yang dicapai pada pertengahan Juni menjadi rata-rata $4,63 secara nasional pada hari Rabu — masih jauh lebih tinggi dari tahun lalu, tetapi penurunan itu dapat membantu memperlambat inflasi untuk bulan Juli dan mungkin Agustus. .
Selain itu, biaya pengapalan dan harga komoditas mulai turun. Kenaikan upah melambat. Dan survei menunjukkan bahwa ekspektasi orang Amerika terhadap inflasi telah mereda dalam jangka panjang — tren yang sering menunjukkan kenaikan harga yang lebih moderat dari waktu ke waktu.
“Mungkin ada sedikit kelegaan dalam angka Juli – setidaknya harga komoditas telah turun – tetapi kita masih sangat jauh dari normalisasi inflasi, dan tidak ada tanda nyata dari momentum penurunan,” kata Eric Winograd. seorang ekonom di manajer aset AB.
Besarnya kenaikan harga menunjukkan betapa kenaikan biaya telah merembes ke hampir setiap sudut perekonomian. Harga bahan makanan naik 12,2 persen dari tahun lalu, kenaikan tertajam sejak 1979. Harga sewa naik 5,8 persen, tertinggi sejak 1986. Harga mobil baru naik 11,4 persen dari tahun sebelumnya. Dan tarif penerbangan, salah satu dari sedikit item yang mengalami penurunan harga di bulan Juni, tetap naik 34 persen dari tahun sebelumnya.
Harga energi naik 7,5 persen dari Mei hingga Juni saja, terhitung hampir setengah dari inflasi bulan ke bulan. Harga gas melonjak hampir 60 persen dibandingkan tahun lalu. Dari Mei hingga Juni, biaya perawatan gigi naik 1,9 persen, kenaikan satu bulan terbesar sejak pencatatan dimulai pada 1995.
Tidak termasuk kategori makanan dan energi yang bergejolak, apa yang disebut harga inti naik 0,7 persen dari Mei hingga Juni, kenaikan terbesar dalam setahun. Dibandingkan dengan 12 bulan sebelumnya, harga inti naik 5,9 persen, di bawah puncak baru-baru ini sebesar 6,4 persen tetapi masih sangat tinggi.
Inflasi meningkat jauh melampaui Amerika Serikat, dengan 71 juta orang jatuh miskin dalam tiga bulan setelah Rusia menginvasi Ukraina, yang selanjutnya menaikkan harga energi dan pangan, kata Program Pembangunan PBB pekan lalu.
Kerusakan ekonomi akibat perang sangat parah di Eropa, dengan ketergantungannya pada minyak dan gas alam Rusia menghantam bisnis dan konsumen dengan tagihan yang sangat tinggi untuk utilitas, bahan makanan, bensin, dan lainnya. Inflasi mencapai level tertinggi dekade 8,6 persen di 19 negara yang menggunakan mata uang euro bulan lalu dan 9,1 persen di Inggris pada bulan Mei.
Ekonom dan pasar khawatir resesi Eropa lebih mungkin terjadi daripada di AS, terutama karena Rusia telah memutus aliran gas alam yang menghasilkan listrik dan membuat pabrik tetap beroperasi. Dengan ribuan sanksi yang telah dijatuhkan pada Rusia untuk melumpuhkan ekonominya, AS dan sekutunya sedang mengerjakan langkah-langkah baru untuk membuat mesin perang Rusia kelaparan, sementara juga mencegah harga minyak dan bensin melonjak ke tingkat yang dapat menghancurkan ekonomi dunia.
Di Amerika Serikat, orang Amerika merasakan sakit setiap hari. Steven C., yang bekerja di bidang penegakan hukum dan menolak menyebutkan nama belakangnya, sedang mengisi bahan bakar mobilnya di Burke, Virginia, pada hari Senin. Dia mengatakan kenaikan harga telah membuatnya berbelanja di toko kelontong yang lebih murah dan mengendarai sepedanya ketika dia bisa untuk menghemat bahan bakar.
Dia dan istrinya, yang bekerja dalam perawatan kesehatan, juga berjuang dengan biaya perawatan anak yang jauh lebih tinggi, yang melonjak dari $20 satu jam sebelum pandemi menjadi $40 sekarang, menurut beberapa layanan perawatan anak yang mereka gunakan.
“Saya tidak berpikir itu akan mempengaruhi saya banyak, tapi itu terjadi,” katanya, karena inflasi tetap tinggi secara kronis.
Mereka belum mengurangi bepergian dengan kedua anak mereka, yang penting bagi mereka selama pandemi. Mereka merasa perlu istirahat dari pekerjaan garis depan mereka, yang berisiko tinggi tertular COVID.
“Ini menghabiskan banyak uang,” katanya, “tapi kami tidak akan berhenti.”
Dengan banyak orang yang harga keluar dari pasar untuk rumah dan mencari untuk menyewa sebagai gantinya, permintaan untuk apartemen telah mengirimkan tarif sewa melewati tingkat yang terjangkau. Biaya rata-rata sewa baru telah meningkat 14 persen pada tahun lalu, menurut broker real estat Redfin, menjadi rata-rata $2.016 per bulan.
Sewa yang diukur dengan indeks inflasi pemerintah naik lebih lambat karena mencakup semua sewa, termasuk sewa yang ada. Tetapi para ekonom memperkirakan kenaikan biaya sewa baru akan mendorong ukuran inflasi pemerintah lebih tinggi dalam beberapa bulan mendatang.
Persistensi inflasi yang tinggi membuat Ketua Jerome Powell dan pejabat Fed lainnya gelisah, yang terlibat dalam serangkaian kenaikan suku bunga tercepat sejak akhir 1980-an untuk mencoba memperlambat kenaikan harga. Bank sentral diperkirakan akan menaikkan suku bunga jangka pendek utamanya sebesar tiga perempat poin akhir bulan ini, seperti yang terjadi bulan lalu, dengan potensi kenaikan suku bunga yang lebih besar akan menyusul.
Powell menekankan bahwa bank sentral ingin melihat “bukti kuat” bahwa inflasi melambat sebelum akan memutar kembali kenaikan suku bunga. Bukti seperti itu harus berupa “serangkaian pembacaan inflasi bulanan yang menurun,” kata Powell pada konferensi pers bulan lalu.
Banyak ekonom khawatir bahwa dorongan Fed untuk mengekang inflasi akan menyebabkan pengetatan kredit terlalu agresif, bahkan saat ekonomi melambat dengan beberapa langkah. Biaya pinjaman yang jauh lebih tinggi dapat memicu resesi, kemungkinan tahun depan.
Konsumen mulai menarik kembali pengeluaran, penjualan rumah turun karena tingkat hipotek naik dan produksi pabrik turun di bulan Mei. Namun, pertumbuhan lapangan kerja yang stabil dan kuat menunjukkan ekonomi yang terus berkembang, dengan sedikit tanda resesi yang akan datang.
