Saat pelatih Becky Hammon meminta timeout dengan waktu tersisa 6:22 dan Aces mempertahankan keunggulan satu poin, itu bukan untuk mengatur permainan atau membuat penyesuaian taktis yang besar.
“Saya berkata, ‘Saya membutuhkan tim Vegas yang berkumpul, saya membutuhkan tim itu,'” kata Hammon.
Pesannya bergema. Aces berkumpul kembali untuk meraih kemenangan 91-85 atas Minnesota Lynx pada Jumat malam di Target Center di Minneapolis.
Kiper Chelsea Gray mencetak 21 poin untuk membantu Aces menahan Lynx yang bergerak cepat, yang telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka. Aces membantu mengimbangi kinerja 24 poin oleh sayap cadangan Lynx Rachel Banham.
“Kami sedikit tidak konsisten, naik-turun.” kata Gray. “Tapi pada akhirnya, kami mencoba untuk meminta pertanggungjawaban satu sama lain, jadi saya pikir kami berada di tempat yang baik sebagai sebuah tim.
“Tapi kami harus bisa menerjemahkannya di lapangan dan ini adalah percakapan kami sepanjang pertemuan dan pertandingan kami.”
Aces memainkan pertandingan kedua melawan Lynx pada pukul 16:00 Minggu di Target Center untuk pertandingan terakhir dari perjalanan empat pertandingan mereka.
Berikut adalah tiga takeaways dari pertandingan hari Jumat:
1. Pelanggaran timbal abu-abu
Aces dibuka dengan lari 15-2, dipicu oleh Gray. Penduduk asli Bay Area ini menempatkan pelompat jarak menengahnya untuk bekerja melawan Lynx (6-15) dan secara metodis memilih tempatnya.
Gray mencetak enam gol pada kuarter pertama dan mengakhiri musim dengan 21 poin tertinggi. Ini adalah pertama kalinya dia memimpin tim dalam membuat 10 dari 12 gol lapangan musim ini. Penjaga tahun kedelapan itu juga melakukan enam rebound, lima assist, dan dua steal.
“Cakupan pick-n-roll mereka, mereka mengubah beberapa hal,” kata Gray. “Kami hanya terlibat secara ofensif pada titik serangan.”
2. McBride kembali terkandung
Sayap Lynx Kayla McBride memasuki pertandingan hari Jumat dengan rata-rata 14,2 poin. Didesain oleh San Antonio Stars dan bermain tiga musim di Las Vegas setelah waralaba pindah, McBride tidak terlalu sukses melawan tim lamanya musim ini dan hari Jumat tidak berbeda.
Aces (15-5) membatasi McBride menjadi tujuh poin dengan 2 dari 10 tembakan. Dalam dua pertandingan sebelumnya, dia mencetak 11 dan 0 poin.
Guard Aces Kelsey Plum, yang mencetak 18 poin, memuji sayap tahun keempat Jackie Young atas pertahanannya di McBride dan anggota tim lainnya untuk liputan setiap kali dia lolos.
“Saya pikir yang besar sangat hadir dari layar bola,” kata Plum. “Anda harus melindungi McBride dengan tim. Ini bukan tugas individu.”
3. Turunkan peregangan
Setelah Aces kalah 88-78 dari Seattle Storm pada hari Rabu, Hammon tidak senang dengan performa Aces di akhir pertandingan. Meskipun diikat di pertengahan kuarter keempat, Aces berjuang untuk melakukan pelanggaran dan memudar menjelang akhir.
“Ini akan menjadi pola pertumbuhan yang konstan bagi kami,” kata Hammon.
Mereka menemukan diri mereka di tempat yang sama pada hari Jumat. Setelah Hammon meminta timeout, Aces mengalahkan Lynx 16-11.
Itu tidak sempurna, tetapi Gray terdorong oleh apa yang dilihatnya.
“Saya pikir mereka layak,” kata Gray. “Kita bisa menjadi lebih baik,”
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
