Saya berharap bisa memiliki kesempatan untuk bertemu Al Izzolo.
Izzolo berusia 79 tahun ketika dia meninggal karena kanker pada akhir April. Dia dikenang bulan lalu dalam peringatan yang secara tepat terjadi pada hari yang sama dengan latihan dimulainya UNLV Angkatan 2022.
Pas, karena Izzolo memiliki warisan selama empat dekade yang akhirnya menjadi William F. Harrah College of Hospitality UNLV, sebuah institusi yang menghasilkan ribuan karyawan untuk industri resor di Nevada Selatan, banyak dari mereka di bawah pengawasan Izzolo.
Izzolo terkenal karena mendukung murid-muridnya dan melakukan semua yang dia bisa untuk memastikan mereka memilih jalan yang benar bagi mereka untuk berkarier di kota yang dikenal memberikan keramahan terbaik di dunia.
Associate professor UNLV Bobbie Barnes, yang lulus pada tahun 1993, memiliki perspektif yang tidak biasa sebagai salah satu siswa Izzolo, salah satu penempatannya di komunitas resor dan kemudian menjadi kolega di universitas.
“Saya beruntung mengenalnya dalam tiga hubungan berbeda,” kata Barnes dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Dia sangat fokus pada siswa. Tujuannya tidak hanya untuk memastikan kami menjadi profesional perhotelan yang hebat, tetapi dia ingin kami menjadi pria dan wanita yang sukses, jadi dia selalu menjaga siswa kami dengan standar yang lebih tinggi.”
Kantor Izzolo di kampus selalu menjadi tempat berkumpulnya sesi tanya jawab dadakan.
“Dia seperti ayah kedua bagi kebanyakan dari kami dan pria itu selalu ada di kantornya,” kata Barnes. “Pintunya terbuka dan Anda bisa masuk begitu saja. Dia memiliki jam kantor, tetapi jika Anda lewat dan hanya ingin mengobrol dengannya, dia ada di sana. Dia selalu tersedia.”
Membangun hubungan
Izzolo sangat merasakan bahwa membangun hubungan di Las Vegas dan luar negeri untuk menempatkan siswa magang adalah salah satu hal terbaik yang dapat dia lakukan untuk mereka.
“Ketika saya berada di The Mirage di bagian sumber daya manusia, dia biasa menelepon saya,” kata Barnes. “‘Saya harus memasukkan siswa-siswa ini ke tempat magang,’ katanya. Itu selalu demi kemajuan para siswa.”
Tapi membangun hubungan dengan Vessel tidak selalu berjalan baik dengan atasan.
“Al dan saya tidak setuju pada beberapa hal penting,” kata Stowe Shoemaker, dekan Harrah College of Hotel Administration di UNLV dan juga mentor tercinta bagi para siswa.
“Dia membawa mahasiswa ke luar negeri, dan dia membawa mereka ke kapal pesiar dengan program internasional,” ujarnya. “Ketika saya menjadi dekan, saya menghentikan program-program itu. Alasan saya menghentikannya adalah karena ada banyak contoh di mana mereka disebut sebagai ‘pelayaran minum’ dengan pesta yang sangat gila. Jadi kami tidak setuju dengan itu. Namun seiring berjalannya waktu, kami menjadi saling pengertian karena dia melihat bahwa saya berusaha melindungi universitas.”
Meskipun tidak selalu saling berhadapan, Shoemaker mengatakan dia mengagumi investasi Izzolo pada murid-muridnya, yang menyebutnya sebagai “Kapten Al”, atau “Aussie Al” dalam perjalanan ke Australia dan “Euro Al ” dalam perjalanan ke Eropa.
“Al semangat belajar siswa, dan dia semangat membuat siswa menanamkan rasa tanggung jawab. Dia bersemangat tentang siswa yang benar-benar menjadi yang terbaik, ”kata Shoemaker.
Shoemaker mengatakan dia menghadiri pemakaman Izzolo, di mana dia berbicara kepada banyak orang tentang bagaimana Izzolo menyentuh hidup mereka.
“Yang luar biasa adalah banyaknya orang (yang) pada dasarnya mengatakan bahwa mereka adalah manusia karena Al dengan bimbingan dan pembelajarannya. Bagi saya, itu berbicara banyak tentang Al, ”kata Shoemaker. “Ketika saya berbicara dengan alumni tentang dia, hanya itu yang akan mereka bicarakan, bagaimana mereka karena bimbingannya dan dia selalu memiliki siswa di kantornya yang berbicara dengannya. Dia tidak pernah mengatakan tidak kepada siswa, memberi mereka nasihat, membantu mereka dalam pekerjaan mereka, membantu mereka dalam karir mereka. Itulah betapa berdedikasinya dia.”
Kisah kapal pesiar
Izzolo juga bukan tanpa rasa humor ketika salah satu dari perjalanan pesiar itu menjadi tidak terkendali, kata Shoemaker.
Di salah satu kapal pesiar, katanya, “para siswa benar-benar mabuk dan berlarian di sekitar kapal sambil berteriak. ‘UNLV! UNLV!’ dan itu menjadi hal yang besar karena orang-orang menelepon dan semuanya langsung menuju ke kantor presiden.”
Siswa yang bermasalah kemudian mencari Izzolo dan bertanya kepadanya: ‘Al, apa yang kita lakukan? Itu terjadi, apa yang harus kita lakukan?’ Kata pembuat sepatu. “Dan Al berkata, ‘Lain kali, lari saja melewati aula dan berteriak, ‘UCLA! UCLA!’ Dia memiliki sifat liar semacam itu, dan itulah kontradiksi dari Al. Dia membiarkan anak laki-laki menjadi laki-laki, tetapi dia juga meminta pertanggungjawaban anak laki-laki dan mengubah mereka menjadi laki-laki.”
Izzolo juga menjabat sebagai penasihat fakultas untuk persaudaraan kampus Tau Kappa Epsilon.
Kenangan Izzolo
Kolega, siswa, dan teman mengisi upacara pemakaman di Palm Eastern Mortuary dengan kenangan mereka tentang Izzolo.
Salah satu momen paling mengharukan dalam kebaktian itu adalah sepak bola.
Izzolo yang terhubung dengan baik menerima sepak bola bertanda tangan dari juara Super Bowl San Francisco 49ers di era Joe Montana-Jerry Rice. Itu adalah salah satu dari ratusan barang koleksi yang dimiliki Izzolo di kantor UNLV-nya, kebanyakan memorabilia dari murid-muridnya.
Izzolo akhirnya memberikan bola kepada salah satu anggota persaudaraan karena orang tersebut sangat menyukainya.
Di pemakaman, sepak bola 49ers dikembalikan kepada putra Izzolo, Vince, seorang manajer operasi perhotelan di Boyd Gaming Corp.
“Itu milikmu,” kata saudara persaudaraan itu.
Mentor akan dirindukan.
Hubungi Richard N. Velotta di [email protected] atau 702-477-3893. Mengikuti @RickVelotta di Twitter.
