Setelah kelas Pablo Macias Lopez online pada akhir tahun pertamanya di Legacy High School di North Las Vegas, dia membeli tiga jilid buku astrofisika tingkat pascasarjana untuk dipelajari.
“Saat tumbuh dewasa, saya adalah anak luar angkasa,” candanya. Sekarang dia sedang magang di NASA.
Sejak 1 Mei, Macias Lopez telah berpartisipasi dalam magang musim panas STEM Enhancement in Earth Science (SEES), sebuah kolaborasi antara NASA, Universitas Texas di Pusat Penelitian Luar Angkasa Austin dan Konsorsium Hibah Antariksa Texas. Program ini dirancang untuk memperkenalkan siswa pada karir STEM dan mendorong mereka untuk mengejar jurusan STEM di perguruan tinggi.
Sejauh ini, Macias Lopez telah menyelesaikan modul pembelajaran untuk mengajarinya tentang proyek yang sedang dikerjakan NASA, dari kedalaman Palung Mariana hingga jangkauan terluar alam semesta.
Dari hari Jumat Macias Lopez bersama dr. Tom Rutherford, seorang ilmuwan planet, sedang mengerjakan proyeknya sendiri. Dalam kelompok kecil, dia akan mempelajari bentuk asteroid, serta bagaimana mereka bergerak dan berputar di luar angkasa. Pada Agustus mendatang, ia akan mempresentasikan karyanya dalam simposium virtual.
“Anak-anak ini melakukan penelitian otentik,” kata Margaret Baguio, manajer program pendidikan dan penjangkauan di Texas Space Grant Consortium. “Mereka membantu para ilmuwan ini dengan pekerjaan mereka.”
Magang telah bekerja di tempat-tempat seperti NASA Jet Propulsion Laboratory dan Kennedy Space Center. “Setiap siswa luar biasa,” kata Baguio.
Macias Lopez tahu sejak usia muda bahwa dia ingin belajar astronomi dan fisika. “Saya penggemar berat galaksi yang saling bertabrakan,” katanya. “Saya sangat suka melihat sesuatu bergerak, meledak, jatuh – semuanya.” Dia diberi teleskop mini ketika dia berusia 5 atau 6 tahun, dan ibunya, Cristina Lopez, mengatakan “dia membawanya ke mana pun dia pergi.”
Haley Hester, guru fisika yang menulis rekomendasi untuk Macias Lopez, berkata sebagai seorang guru, “Anda tidak selalu mendapatkan terlalu banyak siswa dengan gagasan yang jelas tentang apa yang ingin mereka lakukan.” Namun sebagai seorang siswa, dia mengatakan Macias Lopez “menunjukkan hasrat untuk belajar, terutama sains dan matematika.” Hester mengatakan dia juga pemain tim dengan etos kerja yang kuat.
Saat Macias Lopez tidak menjawab pertanyaan astronomi untuk tim Science Bowl-nya, luar angkasa masih menemukan jalan untuk hobinya yang lain. Dia telah terlibat dalam banyak orkestra dan senang mendengarkan komposer seperti John Williams (yang menciptakan musik untuk film “Star Wars”) dan Gustav Holst (yang terkenal dengan rangkaian orkestranya “The Planets”).
Dia ingin menggabungkan kecintaannya pada musik dan luar angkasa untuk membuat proyek sonifikasi bintang, di mana dia akan mengubah data dari kosmos menjadi suara. “Anda benar-benar akan mendengarkan spektrum matahari atau nebula,” jelasnya.
Macias Lopez juga bersemangat dengan kesempatan musim panas ini untuk menunjukkan bahwa orang Amerika Latin dari komunitas berpenghasilan rendah termasuk dalam STEM.
“Saya berharap siswa lain merasa terlihat dengan pekerjaan saya dan menjangkau,” katanya. “Saya hanya tidak melihat terlalu banyak anak mendapatkan kesempatan ini, terutama di Las Vegas Utara. … Ketika saya memberi tahu beberapa orang di sekolah saya, mereka tidak setuju karena mereka berkata, ‘Itu tidak pernah terjadi.’
Suatu hari, Macias Lopez melihat dirinya menjadi seorang ilmuwan riset atau profesor universitas di bidang astronomi. “Saya ingin sekali mengajari siapa saja yang tertarik dengan hal ini seperti saya,” dia tertawa.
Colton Poore adalah Rekan Pelaporan Media Massa 2022 oleh American Association for the Advancement of Science. Email dia di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @coltonlpore
