Otoritas Air Nevada Selatan menerima $900.500 dari pemerintah federal untuk melanjutkan perbaikan Las Vegas Wash.
Restorasi tersebut merupakan bagian dari investasi $36,1 juta dari Departemen Dalam Negeri AS, yang diumumkan pada tanggal 5 Juli, untuk melindungi pasokan air lokal di seluruh Barat.
Perbaikan sebagian besar akan terjadi antara bendungan Pabco dan Historic Lateral – bendungan tingkat rendah – di mana SNWA akan fokus pada menghilangkan sedimen, memperkuat tepian, dan menanam kembali area tersebut.
SNWA mengharapkan upaya rekayasa dimulai sebelum akhir tahun dan upaya konstruksi dimulai pada paruh pertama tahun 2023.
Las Vegas Wash adalah “mata rantai terakhir” untuk kembalinya air dari Lembah Las Vegas ke Danau Mead. Lindi mengembalikan lebih dari 200 juta galon air per hari ke Danau Mead dari lembah, termasuk air limbah yang diolah, air hujan, air tanah dangkal, dan limpasan perkotaan.
Sejak Komite Koordinasi Pencucian Las Vegas didirikan pada tahun 1998, komite beranggotakan 28 orang tersebut telah menerapkan rencana manajemen adaptif untuk pencucian guna melindungi kualitas air dan kesehatan satwa liar.
Mereka membangun 21 bendungan di sepanjang aliran sungai untuk memperlambat alirannya. Mereka juga menstabilkan tebing sepanjang 13 mil untuk membatasi erosi.
“Binatu dalam kondisi yang jauh lebih baik hari ini daripada dua dekade lalu,” kata Bronson Mack, juru bicara SNWA.
Sebelum langkah-langkah pengendalian erosi diterapkan, air mengalir dengan cepat melalui spillway, mengikis tepiannya dan mengangkut sedimen ke Danau Mead. Saat air mencapai danau yang bergerak lambat, sedimen akan mengendap dan menumpuk di area Danau Mead seperti Teluk Las Vegas. Akumulasi sedimen ini berimplikasi serius pada kualitas air dan kesehatan satwa liar di danau.
Upaya untuk menstabilkan lilin mengurangi jumlah padatan tersuspensi di dalam air hingga 60 persen, dan lilin tidak lagi terdaftar di saluran air yang rusak di Departemen Perlindungan Lingkungan Nevada.
Komite Koordinasi Pencucian Las Vegas juga bekerja untuk menghilangkan rawa asin penyedot air yang invasif (juga dikenal sebagai tamariska). Pada 1980-an dan 90-an, salinitas mengambil alih saat lahan basah menurun, mencekik tanaman asli. Pada puncaknya, rawa asin mewakili 80 persen vegetasi di tempat cucian dan menutupi 1.500 hektar.
Setelah upaya pengelolaan yang berkelanjutan, kayu asin hanya menempati 25 hektar di tempat cuci. Sebagai gantinya, pengelola lahan menanam spesies asli seperti semak creosote dan kapuk Fremont.
Spesies tanaman asli ini pada gilirannya menyediakan habitat bagi satwa liar seperti flycatcher willow barat daya yang terancam federal dan cuckoo berparuh kuning yang terancam federal, yang diamati dengan lilin. Sejak 2005, penghitungan burung dua mingguan telah menemukan 240 spesies burung di binatu.
Selain burung, lilin mendukung mamalia kecil, kelelawar, ular, amfibi, dan sejumlah invertebrata. “Jika Anda ingin melihat satwa liar Gurun Mojave beraksi,” kata Mack, “pergilah ke Las Vegas Wash pagi-pagi sekali. Anda dijamin akan melihat semua jenis satwa liar.”
Binatu juga memiliki manfaat bagi orang-orang rekreasi. Orang-orang dapat mengunjungi Clark County Wetland Park dan Henderson Birding Preserve untuk mengamati dataran banjir dan habitat lahan basah yang didukungnya.
Pada akhirnya, Mack mengatakan SNWA menginginkan air cucian untuk melindungi sumber daya air dan populasi satwa liar, sekaligus memberikan nilai bagi masyarakat setempat. “(Pencucian) memiliki tingkat keanekaragaman hayati yang kaya. Penting bagi komunitas kami untuk terus mengelolanya.”
Colton Poore adalah Rekan Pelaporan Media Massa 2022 oleh American Association for the Advancement of Science. Email dia di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @coltonlpore.
