MOSKOW – Bintang bola basket Amerika yang dipenjara, Brittney Griner, Kamis mengaku bersalah atas kepemilikan narkoba pada persidangannya di Moskow, tetapi mengatakan dia tidak berniat melakukan kejahatan.
Perwakilan Griner mengonfirmasi kepada The Associated Press bahwa bintang WNBA itu mengaku bersalah atas tuduhan kepemilikan narkoba.
Laporan berita Rusia mengutip Griner yang mengatakan melalui seorang penerjemah di sidang pengadilan bahwa dia bertindak tidak sengaja karena dia berkemas dengan tergesa-gesa.
Griner ditahan di Bandara Sheremetyevo Moskow pada Februari setelah wadah uap berisi minyak ganja diduga ditemukan di kopernya. Dia menghadapi hukuman 10 tahun penjara jika terbukti melakukan penyelundupan narkoba berskala besar.
Persidangan bintang Phoenix Mercury dan dua kali peraih medali emas Olimpiade itu dimulai pekan lalu di tengah seruan yang terus meningkat agar Washington berbuat lebih banyak untuk mengamankan kebebasannya hampir lima bulan setelah penangkapannya.
Sebelum sidang hari Kamis, polisi Rusia mengawal Griner, diborgol dan mengenakan kaus dan celana olahraga berwarna merah cerah, melewati kerumunan wartawan ke ruang sidang.
Atlet tersebut ditahan di Bandara Sheremetyevo Moskow pada Februari setelah wadah uap yang berisi minyak ganja diduga ditemukan di dalam kopernya. Dia menghadapi hukuman 10 tahun penjara jika terbukti melakukan penyelundupan narkoba berskala besar.
Elizabeth Rood, wakil kepala misi di Kedutaan Besar AS di Moskow, mengatakan kepada wartawan setelah sidang bahwa dia berbicara dengan Griner di ruang sidang dan membagikan surat yang dia baca dari Presiden Joe Biden.
“Dia makan dengan baik, dia bisa membaca buku dan dalam keadaan dia baik-baik saja,” kata Rood tentang Griner.
“Saya ingin menekankan kembali komitmen pemerintah Amerika di tingkat paling tinggi kepada Ms. Griner dan semua warga AS yang telah salah ditahan dengan aman pulang, serta komitmen Kedutaan Besar AS di Moskow untuk menjaga kepentingan semua warga AS yang ditahan atau dipenjara di Rusia,” kata Rood.
Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov mempercepat deskripsi AS tentang Briner sebagai “ditahan secara tidak sah” dan memperingatkan bahwa “upaya pihak AS untuk membuat keributan di depan umum … tidak membantu penyelesaian masalah secara praktis.”
Gedung Putih mengatakan Biden menelepon istri Griner pada hari Rabu untuk meyakinkannya bahwa dia melakukan segala daya untuk mengamankan pembebasan atlet tersebut sesegera mungkin. Mereka berbicara setelah Biden membaca surat dari Griner di mana dia berkata dia takut dia tidak akan pernah kembali ke rumah.
Washington belum mengungkapkan strateginya dalam masalah ini dan Amerika Serikat mungkin memiliki sedikit pengaruh dengan Moskow karena permusuhan yang kuat atas tindakan militer Rusia di Ukraina. Departemen Luar Negeri menunjuk Griner sebagai tahanan yang tidak sah dan menempatkan kasusnya di bawah pengawasan Utusan Khusus Presiden untuk Masalah Penyanderaan, yang secara efektif adalah kepala negosiator sandera pemerintah.
Ditanya tentang kemungkinan Griner ditukar dengan orang Rusia yang ditahan di AS, Ryabkov, diplomat senior Rusia, mencatat bahwa sampai persidangannya selesai “tidak ada alasan formal atau prosedural untuk tidak membicarakan langkah lebih lanjut.”
Dia memperingatkan bahwa kritik AS, termasuk deskripsi Griner sebagai ditahan secara tidak sah dan komentar meremehkan tentang sistem peradilan Rusia, “mempersulit untuk terlibat dalam diskusi rinci tentang kemungkinan pertukaran.”
“Kegigihan pemerintah AS … menggambarkan mereka yang dipenjara karena pelanggaran pidana serius dan mereka yang menunggu akhir penyelidikan dan keputusan pengadilan sebagai ‘ditahan secara tidak sah’ mencerminkan penolakan Washington untuk mengambil pandangan yang tenang tentang dunia luar,” bentak Ryabkov .
Persidangan Griner ditunda setelah dimulai pekan lalu karena dua saksi yang dijadwalkan tidak hadir. Penundaan seperti itu rutin dilakukan di pengadilan Rusia dan penahanannya disahkan hingga 20 Desember, menunjukkan bahwa persidangan bisa berlangsung berbulan-bulan.
Meskipun pendukung Griner awalnya tidak menonjolkan diri, seruan agar Amerika Serikat bertindak semakin intensif setelah hari pertama persidangan.
Pendeta Al Sharpton, salah satu aktivis kulit hitam paling terkemuka di Amerika, meminta Biden minggu ini untuk mengatur pertemuan doa dengan Griner, dengan mengatakan, “Empat bulan terlalu lama untuk berjalan, dan saya harap presiden bertindak sesuai permintaannya. pulang.”
Sebuah organisasi bernama Win With Black Women mengirimi Biden surat yang mengatakan bahwa Menteri Luar Negeri Antony Blinken “memanggil Cherelle Griner, istri Brittney, meyakinkannya dan secara terbuka menyatakan bahwa kembalinya Brittney dengan aman adalah masalah prioritas pribadi; namun, kami khawatir retorika tersebut tampaknya tidak sesuai dengan tindakan yang diambil sejauh ini. Kami mendesak Anda untuk membuat kesepakatan agar Brittney segera pulang.”
Media berita Rusia telah berulang kali berspekulasi bahwa Griner dapat ditukar dengan pedagang senjata Rusia Viktor Bout, yang dijuluki “pedagang kematian”, yang menjalani hukuman 25 tahun di AS atas tuduhan berkonspirasi untuk membunuh warga AS dan membantu memberikan sebuah organisasi teroris.
Rusia telah menuntut pembebasan Bout selama bertahun-tahun. Tetapi perbedaan besar antara dugaan kesalahan Griner dan transaksi global Bout dalam senjata mematikan bisa membuat pertukaran seperti itu tidak menyenangkan bagi Washington.
Yang lain menyarankan dia dapat diperdagangkan dengan Paul Whelan, mantan direktur angkatan laut dan keamanan yang menjalani hukuman 16 tahun di Rusia atas tuduhan spionase yang telah berulang kali digambarkan AS sebagai pengaturan.
Rusia tidak menunjukkan tanda-tanda mundur.
“Ini adalah pelanggaran serius, dikonfirmasi oleh bukti yang tak terbantahkan… Upaya untuk menyajikan kasus seolah-olah orang Amerika itu ditahan secara ilegal tidak dapat dipertahankan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Alexei Zaitsev pada hari Rabu.
“Hukum telah dilanggar, dan argumen tentang sifat tidak bersalah dari kecanduan Griner, yang dapat dihukum di beberapa negara bagian AS, tidak pantas dalam kasus ini,” katanya.
Doug Feinberg berkontribusi pada laporan ini dari New York.
